参考消息网11月6日报道 据英国《卫报》网站11月2日报道，这酷似一部模仿《侏罗纪公园》的山寨片的开场：科学家在研究古老的恐龙骨骼时发现了看似已化石化的红细胞以及使这种动物的血液呈独特深红色的分子的痕迹。

但这正是研究人员在分析了1.15亿年前生活在现今巴西东北部地区的一种名为阿拉塔龙的小型食肉恐龙的后肢骨骼后声称所取得的发现。

这些恐龙骨骼的电子显微镜图像显示，在血管曾经穿行的微小通道中，存在着类似红细胞的小型圆形结构；而化学检测则检测到血红素——这种有机化合物使血液中的血红蛋白得以将氧气输送到全身。

此类说法存在争议，因为生物组织和分子会迅速分解，在古老化石中几乎不留任何痕迹。但如果得到证实，这将为科学家开辟全新的途径，使他们能够深入研究恐龙的血液、新陈代谢甚至活动水平。

研究团队负责人、位于西澳大利亚州的科廷大学的克莉蒂·格莱斯教授说：“我们看到的是这头恐龙生前的生物学信息在矿物和分子层面的回声。此前从未在任何化石中原位发现过具有与血红素相关的独特化学特征的化石化红细胞，更不用说在恐龙化石中了。这是世界首例。”

这具阿拉塔龙化石遗骸于2008年在一个矿区被发现，此后一直保存在巴西国家博物馆。研究人员一直在对其进行研究。在分析其后肢骨骼时，格莱斯注意到了这些类似红细胞的结构。

化学检测结果显示血红素及其分解产物呈阳性，支持了科学家们认为他们看到的是红细胞的猜测。检测还发现了构成胶原蛋白的氨基酸成分痕迹。胶原蛋白是结缔组织和其他组织中的一种关键蛋白质。

如果这些结构真的像研究人员所主张的那样是化石化的红细胞，那么问题来了：它们是如何被保存下来的？格莱斯称，一种名为黑锰矿、在红细胞内部和周围形成的锰化合物可能在化石化发生前通过稳定红细胞发挥了重要作用。她还说，同一过程可能也有助于保存了氨基酸。这项研究发表在美国《国家科学院学报》周刊上。

这项研究已经引发了争论。曾在恐龙化石中发现血管和软组织残骸的美国北卡罗来纳州立大学的玛丽·施魏策尔教授不相信格莱斯及其同事发现了红细胞。她持怀疑态度的一个原因是，恐龙的红细胞应该有一个“核凸起”，使其两侧都呈圆顶状。格莱斯发现的结构是凹陷的，表明它们可能是别的东西。

施魏策尔更认可在骨骼中发现了血红素和胶原蛋白氨基酸的说法，并表示保存异常完好的化石中仍有大量科学知识有待汲取。施魏策尔补充说：“古生物学界的传统观点是，所有内源有机物都会在100万年或更短时间内消失，这一观点经常受到挑战，而且，随着技术手段被更常规地应用于古生物标本，将继续受到挑战。”（编译/裘芳）