参考消息网11月6日报道 据共同社11月4日报道，相关人士4日透露称，作为日欧合作的水星探测任务，“比皮科伦坡探测器”将于本月下旬被水星引力捕获，进入水星初始环绕轨道。在历经约8年、总航程约100亿公里的飞行后，该探测器全面观测的准备工作将正式启动。

水星位于太阳系内最靠近太阳的高温环境中，由于受太阳引力影响，抵达难度极大，因此探测进展一直较为缓慢。“比皮科伦坡探测器”是全球首个由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和欧洲航天局（ESA）共同实施的项目，旨在派遣两台探测器环绕水星运行。其中由JAXA负责研制的探测器“澪”计划最早于明年3月尝试对水星进行首次拍摄。预计届时将能拍摄到水星周围稀薄的钠大气层，并有望拍摄到地表地形。

“澪”与欧洲航天局的探测器环水星轨道器（MPO）以堆叠方式彼此相连，于2018年10月从南美洲的法属圭亚那发射升空，并将在进入水星轨道后分离。由于抵达水星需要消耗巨大能量，为节省燃料，探测器借助9次“引力弹弓”效应来调整航向与航速。原定于2025年12月抵达，但因推进系统故障，抵达时间推迟了1年。

这两台探测器均采取了耐高温措施，分离后将从不同高度的轨道同时进行观测。它们将对水星的磁场、磁层、表面及内部结构展开调查，旨在揭开水星形成之谜。

“澪”上搭载的唯一成像设备是“钠大气相机”。自发射以来，由于一直被MPO遮挡，该相机此前未能观测。在12月上旬与MPO分离后，它将拍摄水星及其周边的图像，还将捕捉水星周围钠元素所发出的光，从而实现对大气分布范围及变化的“可视化”。

由于受太阳光影响，从地球上观测水星大气的分布情况十分困难，因此人们寄望于通过“澪”拍摄的图像来揭开这一谜团。据参与探测器研发的JAXA副教授村上豪介绍，团队将谨慎确认设备是否运行正常，并计划于明年3月左右进行试拍摄。村上表示：“希望能顺利收到回传的图像。”

正式的科学观测计划于明年4月启动。（编译/刘林）