参考消息网11月5日报道 据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网11月2日报道，英国埃克塞特大学的一项研究发现，舌部细菌的组成与青年及老年人群的反应速度和认知功能存在关联。这种联系或许跟某些口腔微生物能够转化食物中的硝酸盐、促进脑部血液流通有关。

该研究在埃克塞特招募了15名青年和15名老年人，在比利时布鲁塞尔也招募了同等数量的受试者。每名志愿者完成了10项测试，以评估其记忆力、信息处理速度和注意力。研究人员同时采集受试者的舌拭子、血液和唾液样本，并测量血压。

这项发表于美国《科学公共图书馆·综合》杂志的研究旨在探明口腔微生物群、年龄与心智表现之间是否存在关联，并且这种关联是否在两个国家里都成立，抑或是由地域特有因素导致。

硝酸盐存在于甜菜和绿叶蔬菜等食物中，进入血液循环后会到达唾液。口腔中的细菌会将硝酸盐转化为亚硝酸盐，人体随后可将其进一步转化为一氧化氮，这是一种能使血管舒张的气态化合物，有助于增加流向大脑的血流量。

既往研究已将口腔健康状况不佳及牙龈疾病跟认知能力下降联系起来。研究还表明，膳食硝酸盐能够影响脑部血液循环以及认知表现。

在这项新研究中，研究团队对舌拭子样本进行脱氧核糖核酸(DNA)测序，以识别其中的微生物，并将每名受试者的细菌群落构成与其认知测试结果做比对。

研究发现，无论是在英国还是比利时，口腔内的栖组织普雷沃氏菌水平更高的受试者，在多项心智任务中的反应速度更快。论文作者同时指出，虽然这种细菌和龋齿相关，但它在肠道内可参与生成短链脂肪酸。这类物质能够通过肠脑轴对认知功能产生影响。

对另一种细菌副流感嗜血杆菌的研究结果则存在国别差异：在英国，该菌水平更高的受试者，推理与空间感知测试反应更快，但情绪识别反应更慢；而在比利时，该菌水平较高跟视觉记忆测试反应速度更快、工作记忆测评表现更佳相关。

分析发现，有17种细菌在不同年龄组中的丰度存在差异。黄奈瑟球菌是一种可以转化硝酸盐的菌种，在两国青年受试者体内更为常见，但它与认知测试表现并未呈现直接关联。

与之相对，老年受试者体内与牙周疾病相关的细菌水平更高。研究人员指出，老年人的收缩压和平均血压数值也更高，该因素跟多项认知测试中反应速度变慢有关。

年龄本身也跟心智表现存在稳定且显著的关联：在两个国家的样本里，老年受试者在信息处理速度以及某些记忆测试中的得分更低。

居住地同样会造成细菌群落组成方面的差别。研究人员在论文中说：“冗余分析表明，地理位置是微生物群落变异唯一具有统计学意义的预测变量。”

论文作者承认该项研究仍存在局限性：“观察到的这些关联仅可作为探索性结论，还需要开展规模更大的研究，以明确上述关联反映的是真实的生物学差异，抑或统计学上的随机波动。”（编译/王萌）