参考消息网10月21日报道 据共同社10月18日报道，火星卫星探测计划(MMX)的探测器将于20日凌晨发射，旨在挑战登陆火卫一，采集沙砾等样本并带回地球。探测器预计于2031年7月返回地球。如果计划能够成功实施，这将是世界首例从火星系统带回样本的任务。该探测项目旨在揭开火卫一的起源之谜，并获取新的太空探索技术。

日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)项目经理川胜康弘从计划论证阶段开始就参与其中。他干劲十足地表示：“发射不是终点，而是起点。真正的工作现在才刚刚开始。”

MMX是由JAXA牵头的国际合作探索项目。美国国家航空航天局(NASA)、欧洲航天局(ESA)、德国航空航天中心(DLR)和法国国家航天研究中心(CNES)都参与了此次任务。探测器搭载的部分设备由海外机构提供。

该探测器发射时重约4480公斤，将成为日本历史上最重的探测器。其高度约为5.3米，展开太阳能电池板后宽度约为9米。

该探测器将从位于鹿儿岛县的种子岛宇宙中心发射升空，使用一枚强大的H3火箭。该火箭采用“2-4构型”，由两台主发动机和四台助推器组成。此外，火箭顶部用于保护探测器的整流罩，将首次采用加长型的“长整流罩”。

根据计划，该探测器将于2027年8月抵达火星系统。在DLR和CNES的火星车率先着陆后，探测器将尝试进行两次着陆并采集样本。之后，它将观测火星的另一颗卫星火卫二，并于2030年11月离开火星系统。它计划于2031年7月返回地球，并释放一个装有沙砾等样本的返回舱。

火卫一平均直径约为22公里，不到月球直径的百分之一。迄今为止，它尚未被广泛探索，有时被称为“太阳系中最重要的未登之峰”。

关于它的起源有两种理论：一种理论认为，一颗掠过附近的小行星开始绕火星运行；另一种理论认为，一个大型天体撞击火星，碎片散落并最终聚集在一起。对探测器带回的沙砾进行分析，将有助于确定哪种理论是正确的。此外，该任务还将着眼于未来的载人火星探测，考察火卫一能否被用作基地。

另据共同社10月18日报道，JAXA通过“隼鸟2”号等小行星探测器不断完善其样本返回技术。不过，MMX需要执行更为先进、更加复杂的任务。为此，JAXA采取了多项措施，包括提高自动化水平和着陆精度。

MMX探测器发射时的重量为4480公斤，不过，其中3030公斤为燃料重量，这表明探测器本身已进行了轻量化设计。研发团队采用薄膜太阳能电池，逐一重新审视各个零部件，甚至对电气线路的长度精打细算。

此外，为了尽可能降低燃料消耗，探测器被分为三个“模块”：去程模块、探测模块和返程模块。去程模块在抵达火星系统时分离，探测模块在离开火星系统时分离。只有返程模块返回地球，从而显著节省了燃料。如果探测器采用一体式结构，其总重量估计高达7000公斤。

探测器计划利用与月球探测智能着陆器(SLIM)相同的“图像导航”技术，在火卫一上进行精确着陆。目标误差范围从SLIM的“100米以内”缩小到“10米以内”。火卫一的重力不到地球的千分之一。探测器在着陆过程中存在弹跳或倾覆的可能，因此配备了四条腿以吸收冲击力。

探测器将采用两种方法采集总计超过10克的样本。一种方法是向火卫一表面喷射氮气，并收集扬起的沙砾。另一种方法是将采样筒打入地下，从至少2厘米深的地下采集样本。这种方法可以采集到受宇宙辐射影响较小的样本。（编译/马晓云）