参考消息网10月14日报道 据美国《大众机械》网站9月22日报道，几个世纪以来，人类对地球有限油气资源的无休止掠夺给这颗星球造成了严重破坏；尽管各国正(以过于缓慢的速度)向可再生能源转型，但过去的错误决策所留下的恶果依然存在。

其中最具破坏性的遗留问题之一就是遍布美国各地的“僵尸井”——即废弃且无人认领的油气井。美国环境保护署2023年的估算显示，自1859年现代石油工业兴起以来，美国共钻探了400万至500万口油气井，其中约370万口散布在全国各地；该机构指出，在其记录的废弃油井中，约有58%从未被封堵。由麦吉尔大学工程师玛丽·康牵头并发表于2023年《环境研究通讯》的一项研究发现，仅在已登记在册的8万多口无人认领油井中，就有超过460万美国人居住在距离其中一口井不到半英里(约合800米)的范围内。

这是一个严重的问题，因为这些油气井会泄漏甲烷(一种在大气中捕获热量的能力高达二氧化碳80倍的温室气体)以及剧毒气体硫化氢。据估算，这些油井每年总共排放260万吨甲烷。

“这些油井有可能污染水源、破坏生态系统，并排放甲烷及其他空气污染物，”麦吉尔大学这项研究的作者写道，“无人认领的油井对气候稳定以及环境和人类健康构成风险，而封堵这些油井可以降低这些风险。”

在理想的监管环境下，封堵这些油井本应由当初钻探并从中获利的石油公司负责。然而，近期的一起法庭案件表明，一些公司为了逃避治理成本，不惜实施“欺诈手段”。另一个问题在于“无人认领”这一性质本身，这意味着其中一些油井已不再有所有者负责后续的清理工作。“堵住废弃油气井”基金会等非营利组织已挺身而出，试图封堵这些油气井，但问题的规模之大，远非任何一家机构所能应对。

尽管美国有27个州存在此类废弃油气井，但得克萨斯州西部和新墨西哥州东南部(地质学上被称为“二叠纪盆地”的区域)的问题尤为严重。这一区域面积大致相当于南达科他州，以其广阔的地域和多层厚页岩地层而闻名，也是20世纪初石油繁荣时期的核心地带。据美国广播公司报道，二叠纪盆地分布着约60万口油气井，其中超过8000口被归类为无主废弃井，且这一数字还在逐年增加。封堵每一口此类油气井，估计要花费高达数十万甚至数百万美元的纳税人资金。2021年，美国国会拨款47亿美元用于封堵这些油气井，尽管美国广播公司估计，要真正制止泄漏，所需的资金实际上是该数额的50多倍。

另一个问题(尤其是在得克萨斯州)是，石油公司目前向地下注入了大量废水，导致有毒化学物质通过这些废弃油气井向上渗漏。尽管名称中带有“铁路”二字，但得克萨斯州铁路委员会实际上负责监管该州的油气行业；该委员会表示，在过去一个财政年度中，发生泄漏的“僵尸井”数量增加了53%。

支持在未来的能源结构中继续依赖石油和天然气的理由已变得微乎其微。无论从经济、地缘政治还是环境角度来看，该行业不仅仍是气候变化的主要推手，还在资源开采过程中留下了代价高昂的创伤。谁又能知道，这些创伤需要多少年、多少个十年甚至多少个世纪才能愈合呢？（编译/王笛青）