参考消息网10月6日报道 据《日本经济新闻》网站10月3日报道，日本高知大学等机构汇总了一项分析结果，指出火星上曾经存在的海洋大约在32亿年前消失。这一发现可能有助于为日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)参与的未来火星探测计划选定目标地点。

火星是距离太阳第四近的行星，位于地球和木星之间。根据对火星表面地形和矿物的分析，科学家推测火星曾存在液态海洋，但后来因某种原因消失。然而，学界并未弄清海洋消失的具体时间。

研究团队利用长约2.8米、宽约1.4米的水槽，模拟了海洋消失过程中海平面下降的情形。结果发现，这一过程会形成独特的三角洲地形。将模拟结果与火星卫星图像进行比对后，研究人员发现在多处地点存在类似的地形。

研究团队利用基于陨石坑大小和数量推算年代的算法进行验证，推测海洋约在38亿年前存在，并于约32亿年前消失。

研究人员在对另一种形态的三角洲地形进行分析后发现，在距今1亿至21亿年前，火星多处仍存在湖泊。这一研究结果出人意料。这是因为，此前学界普遍认为，在海洋消失后，火星一直处于与现在相同的干燥环境中。

研究团队此次确认的火星三角洲地形可能成为未来的探测目标。今后，研究团队将着手调查其他地形，力求查明火星上适宜生命存在的环境曾延续至何时。

高知大学副教授长谷川精充满信心地说：“如果能为发现地外生命贡献一份力量，那将是一件令人欣喜的事。”他也是JAXA正在筹划的火星本体探测项目的成员之一。

相关研究成果发表在英国《自然合作期刊-太空探索》杂志上。（编译/马晓云）