参考消息网8月25日报道据美国《华尔街日报》网站8月20日报道，美国高等教育正遭遇生源人口断崖。历经多年增长之后，18岁适龄生源储备正在萎缩，这是出生率走低带来的结果。

报道称，当年生育高峰时期出生的一批美国人已于2025年秋季步入大学校园，而生源下滑的问题如今迫在眉睫。西部州际高等教育委员会的数据显示，预计到2041年，大学入学人数将下降13%。在美国部分地区，尤其是中西部与东北部，生源减少的态势已经出现。

人们会以为，学生总基数缩减会自然而然让上大学变得更容易。但高等教育分析人士表示，这一逻辑未必放之四海皆准，竞争最激烈的院校尤其如此。

无法精准预测未来大学的录取率，因为这类数据取决于诸多因素，包括院校声誉、校园文化、运动队战绩，甚至天气。但人口断崖到来的同时，另一趋势同步显现：生源向优质院校集中。最受追捧的学校申请者数量持续攀升，而吸引力较弱的院校招生规模下滑。

报道称，部分原因在于，社会对大学学位的价值日益持怀疑态度。越来越多家庭认为，如果要支出数万美元，这份文凭最好能换来一份好工作——否则何必为之？

这种态势在常春藤盟校已有所体现。例如，在过去十多年里，常春藤盟校的录取率持续走低。

据报道，常春藤盟校之外的热门院校，入学竞争也变得更加激烈。许多大型公立旗舰大学的报考竞争同样加剧。另一些州立大学的地位也大幅提升，吸引着那些想要传统校园体验、同时希望付出比众多私立学校更低成本的学生。

与之相对，许多地区性院校和低选拔门槛院校的入学门槛正进一步下调。（编译/林朝晖）