参考消息网8月6日报道 据路透社8月5日报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）一块自去年起在太空中漂浮的火箭残骸5日凌晨高速撞击月球。

这块校车大小的残骸是一枚SpaceX“猎鹰9”号火箭的上面级，它曾于2025年1月把美国“萤火虫”航空航天公司的月球着陆器送往月球。该火箭残骸与月球的预期碰撞成为天文学家和航天爱好者的一大看点，他们热切期待目睹此次撞击的发生过程。

重约4吨的火箭箭体在美国东部时间凌晨2时35分左右以8690千米的时速撞击月球。环绕月球飞行的几台航天器均处在无法拍摄到撞击特写画面的位置。

不过，架设在智利帕拉纳尔天文台的欧洲南方天文台甚大望远镜捕捉到了此次撞击所产生的微弱闪光。

欧洲南方天文台发言人对路透社表示：“我们可以确认，望远镜探测到了撞击后持续5至10分钟的撞击尘埃云中钠和锂气体的光谱线。”

撞击发生在月球的晨昏线（即月球受光面和背阴面的分界线）附近。和以往曾经撞击月球的物体一样，该火箭上面级箭体在月球表面激起了一股被阳光短暂照亮的月尘，但在地球上很难用肉眼观察到这一现象。

撞击产生的尘埃云与阳光的相互作用，让天文学家得以探测到关于其化学组成的线索。

主持此次撞击观测的首席天文学家卡尔·施密特告诉路透社，光谱中呈现的钠气体据信源于月壤，而其中的微量锂则可能来自火箭箭体本身。

施密特在电子邮件中写道：“本次观测算不上完美，分析也十分粗浅，不过我想先简要说明一下，日后我们还会就观测结果提供更详尽的解读。”

SpaceX称，此次撞击并非有意安排。该火箭残骸原本预计将撞击月球西侧边缘的爱因斯坦环形山附近，该区域通常难以从地球上观测。

通常情况下，类似的火箭上面级箭体在把有效载荷推送至轨道预定位置后，会返回地球大气层中焚毁或落入海洋。

但由于2025年1月的月球着陆器任务需要比近地航天任务更大的推力，该火箭上面级箭体滞留在太空中，漫无目的地漂浮在成千上万的太空垃圾中，成为在轨卫星必须留意避让的目标。

直到今年早些时候，天文学家们才判定，这枚已排空剩余燃料且脱离控制的火箭箭体正处在一条即将撞向月球的轨道上。（编译/曹卫国）