参考消息网7月2日报道 据英国《每日邮报》网站6月22日报道，一项新研究揭示，大约200万年前，早期人类经历了一次“生长突增”，使得他们更容易进行长途旅行。

专家发现，我们祖先的体重从40公斤左右“猛增”到60公斤，达到了与许多现代人相似的体重。

与此同时，古人类的其他物种仍停留在原来的水平，体形要小得多，身高仅达到儿童水平。

生长突增可能使他们更容易在更大区域内活动，以寻找食物和合适的栖息地。这一现象也可能帮助我们的祖先通过更多样化的饮食生存了下来。

发表在美国《国家科学院学报》周刊上的上述研究成果挑战了认为人类在整个进化过程中逐渐长大的传统理论。

研究论文合著者、牛津大学人类学与博物馆民族志学院的托马斯·皮舍尔博士说：“我们的研究结果表明，人类体形的进化并不是一个随时间推移而稳定增长的过程。”

他说：“虽然在我们的整个进化史中，体重总体呈上升趋势，但最显著的变化发生在晚些时候的人属中。”

他说：“这一变化与我们的祖先在各种地貌间迁徙并利用周围环境方式的更广泛演变相一致，表明体形与重大的生态和行为转变之间存在密切关系。”

在研究中，来自雷丁大学和牛津大学的研究团队研究了通过人族中21个不同物种的386块化石估算出的体重。

人族包括现代人、已灭绝的人属物种以及我们在进化过程中与黑猩猩和倭黑猩猩分化后的所有直系祖先。

研究人员使用统计模型追踪数百万年内体形的变化。

分析显示，与我们具有亲缘关系的早期人族物种的体重均随时间推移稳步增加，但在大约200万年前，我们的直系祖先直立人出现了，并且体重大幅增加。

论文主要作者、雷丁大学的雅各布·加德纳博士说：“多年来，关于我们祖先的体形是随时间推移逐渐变大，还是在某个关键时间点突然变大，不同研究得出了不同结论。”

他说：“我们认为，这是因为每个人都在关注一个更大的谜题中略有不同的部分。当你把所有化石放在一起，研究多种相互竞争的观点，并解释各物种之间的关系时，一幅更清晰的画面就出现了。”

他说：“答案很可能是这些观点的结合。”

他说：“人类的故事不仅是一个持续长大的故事，也是一个关于后来发生在我们人属中的一个重大变化的故事，而这个大家族的其他分支，包括一些令人惊讶的与我们具有亲缘关系的小物种，则完全走上了属于他们自己的路。”

研究人员解释说，这种生长突增的时间与人属中的其他变化一致。

该研究得出结论：“总的来说，这些发现阐明了人类进化中的一个基本问题。”

直立人是第一个完全用两条腿直立行走的人属物种，与今天的人类一样。他们生活的地区最初在非洲，但后来扩展到亚洲大片地区，甚至到了欧洲的边缘。

这是人族物种第一次冒险走出非洲。

他们比以前的人族物种高，长腿使他们能够高效行走。

直立姿势也解放了双手，使脑容量较大的直立人能够制造工具并成为第一个掌握火的人族物种。（编译/裘芳）