参考消息网6月30日报道 据西班牙《机密报》网站6月24日报道，英国达特茅斯大学的科学家在头足类动物身上发现了一项惊人的认知能力，它重新定义了海洋生物学的边界。这项最新研究揭示，章鱼具备策略性地利用镜面反射来进行空间定位和寻找食物的能力，其精准度令人叹为观止。

科学界对这些动物的智力着迷已久，但真正引发广泛关注的是2016年新西兰国家水族馆的章鱼出逃事件。一只名为“因基”的章鱼从水箱的一条小缝隙中滑出，然后沿着排水管道一路爬行，最终逃回了大海。从那以后，生物学家不断设计复杂实验来测试它们的智力，而最近这项镜子实验的结果更是让所有人瞠目结舌。

直到不久前，人们还认为只有鸟类和高等哺乳动物才能处理镜面反射信息、理解周围环境。然而，这项发表在美国《当代生物学》半月刊的新研究论文打破了既有认知。过去科学界默认，动物只有先通过经典的“镜像自我识别测试”（即认出镜子里的自己），才算真正理解了镜子。但这项研究推翻了这一看法，章鱼虽然未必能认出镜中的自己，却展现出了另一种惊人的智慧，它们明白那块冰冷的玻璃能忠实地反映周围的真实环境。

为了验证这一理论，研究人员在一个水箱中设计了迷宫，使用了三只双斑章鱼作为实验对象。实验初期，他们设置了一条90度转角的通道，通道另一端放着一只装在罐子里的螃蟹。尽管章鱼一开始有些犹豫，但仅用了大约十次尝试，它们就摸清了镜子的门道。为了防止章鱼腕足敏锐的嗅觉干扰实验，科学家们进一步升级了挑战，他们投影出一只虚拟螃蟹，这只螃蟹只能通过一面巨大镜子的反射才能看到。

这些章鱼的反应十分出人意料，彻底打消了实验室里的所有疑虑。当猎物投影出现在左侧或右侧时，章鱼会径直游向正确的位置，以获得一只真实螃蟹作为奖励。研究数据显示出惊人的准确率，“约73%的情况下，章鱼第一次就能朝正确方向移动”，这表明它们理解“镜子是什么以及它如何工作”。

随着尝试次数增加，章鱼不仅犯错越来越少，甚至开始以一种狡黠而聪明的方式优化路线。它们不再像往常那样从镜子前绕完整条路，而是开始抄近道，甚至爬上水箱壁，直接降落到虚拟猎物所在的位置。这种规划能力具体体现在，凭借积累的经验，它们获取食物的时间和路程都大大缩短。

这项研究的成功为我们理解动物思维与智力的进化打开了一扇全新的窗口。“捕食者如果脑子里有一张领地的‘认知地图’，就能高效捕获猎物，因为它们清楚自己相对于环境所处的位置。”该研究论文的资深作者、神经科学家彼得·谢表示。他还补充道：“我们的研究表明，章鱼也能构建这种内部地图，即在大脑中形成对空间环境的表征。”

这一发现引出了“趋同进化”这一引人入胜的概念，即自然界如何通过完全不同的演化路径，最终得出相同的智慧解决方案。“一种与人类亲缘关系如此遥远的生物，竟然独立进化出了利用镜子作为工具处理空间认知的能力，这表明其背后的认知过程可能遵循着趋同进化的规律。”该研究的第一作者玛丽·基斯勒补充道。

我们与章鱼的最后一个共同祖先是生活在约5亿年前的一种类似蠕虫的动物。知道这一点，我们就不得不重新思考生物学的边界。一种与人类亲缘关系如此遥远的无脊椎动物，竟然进化出了如此高级的认知能力，这证明智力是一种普适性的生存工具。谁又知道，这种惊人的进化优势此刻是否正在其他星球的某个隐秘角落重演呢？（编译/张微雨）