参考消息网6月21日报道 据西班牙《阿贝赛报》网站6月8日报道，宇宙万物恒动，没有永恒不变的存在。天体不断碰撞、演变、重塑，银河系也是如此。人类早就知道，这座宇宙家园有着动荡的过往，在漫长岁月里曾多次与其他星系“交锋”，且一度被认为总能在星系“大战”中取胜。但最新研究推翻了这一认知。110亿年前，银河系遭遇了一场毁灭性撞击，几乎彻底瓦解，随后在漫长岁月中缓慢重建。这场浩劫空前绝后，而下一次同等规模的碰撞，还要等到数十亿年之后。届时，银河系将与本星系群中的另一大“巨头”仙女座星系正面相撞。

此次揭开这场宇宙级“重启事件”真相的是西班牙科研团队。由巴塞罗那大学宇宙科学研究所、加泰罗尼亚太空研究学院科学家领衔的国际天文团队通过研究证明，如今我们赖以生存的巨大螺旋星系盘，绝非银河系最初的模样。该研究成果已刊发于英国《皇家天文学会月刊》。

太阳系距离银河系中心的人马座A超大质量黑洞约2.7万光年。站在地球仰望，银河系一派祥和。它拥有巨大的扁平星系盘，数条旋臂纵横其间，亿万星辰以超220千米每秒的高速在旋臂中飞驰运转。

长期以来，天体物理学家一直试图测算银河系整体进入有序旋转状态的准确时间，天文学界将这一阶段称作星系“自旋加速期”。此前多项研究已为探索银河系早期历史提供线索。

欧洲航天局“盖亚”卫星与中国郭守敬望远镜的联合观测成果尤为突出，科研人员精准测定了25万颗亚巨星的年龄。这类恒星堪称高精度“宇宙时钟”，观测数据显示，银河系原始气体星系盘诞生于约130亿年前，距离宇宙大爆炸仅过去了8亿年。

此前科学界普遍认为，银河系演化进程平稳有序，原始星系盘逐步吞并小型星系，体量缓慢壮大。但西班牙团队借助高精度“奥里加模拟系统”构建全新数学模型后，这一传统观点被彻底颠覆。研究表明，诞生初期的原始星系盘，最终被另一个尚在形成中的矮星系彻底摧毁。

科学界早已知晓这个“肇事”矮星系的存在。2018年，“盖亚”在银河系晕轮区域发现大量运动轨迹异常的奇特恒星，它们运行轨道杂乱无章，显然并非银河系本土天体。这些星体正是远古一场大型星系碰撞留下的遗迹，而闯入银河系的“不速之客”被命名为“盖亚-香肠-土卫二”。本次新研究进一步证实，这场灭顶之灾发生在宇宙诞生早期，距今已有110亿年，远早于以往诸多推算结果。

剧烈撞击彻底打乱了幼年银河系的内部运转格局，星系内绝大部分恒星、气体与星际尘埃重新分布。原本稳定的原始星系盘彻底失衡，近乎解体。也就是说，如今银河系稳定有序的旋转状态，并非星系诞生之初的形态，而是它熬过这场惨烈撞击、完成重建后的模样。

宇宙总能在毁灭中孕育新生。数据模拟结果显示，这场星系碰撞如同一台巨型宇宙液压机，强力挤压银河系内部海量气体云。就像饱含水汽的云层受压后会电闪雷鸣一般，剧烈的挤压瞬间触发了大规模恒星诞生潮。

法国国家科学研究中心天体物理学家、论文合著者谢尔万·F.P.拉波特表示：“根据盖亚-香肠-土卫二碰撞模型推演，撞击发生后必然伴随剧烈的星系活动，恒星形成速率大幅提升，球状星团也随之不断诞生。本次研究首次证实了这一内在关联。”

研究负责人马修·D.A.奥克尼补充道：“这项研究清晰印证了星系结构与远古星系碰撞之间的紧密联系，想要读懂银河系的完整历史，就必须将二者结合起来分析。”

人类无法穿越数十亿年时光，亲眼见证当年这片星空的动荡景象。天文学家转而借助顶尖深空观测设备探寻真相，依托阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵与詹姆斯·韦布空间望远镜，科学家得以观测遥远深空，亲眼看到其他星系正在经历的毁灭与重生过程。

我们仰望星空时感受到的静谧祥和，终究只是一种表象。人类赖以生存的太阳系，乃至整个银河系如今的样貌，都源于这场银河系史上最为惨烈的天体撞击之一。（编译/韩超）