参考消息网5月27日报道 西班牙《对外政策》双月刊5-6月号发表题为《印度的人口潜力》的文章，作者是斯图尔特·吉特尔-巴斯滕、斯里尼瓦桑·戈利。文章摘编如下：

南亚地区可能是世界人口增长的最后一个主要引擎。在该地区，印度无疑是人口增长最强劲的国家，且人口结构相对年轻。如果单纯从人口决定论角度分析，人们或许会倾向于将未来几十年全球经济增长的主要引擎押注于印度。但这真的是印度人口故事的全貌吗？

人口未来存在多重不确定性：印度的总和生育率走势近年来急剧下降，一些邦的生育率已接近东亚部分地区的最低水平。此外，印度许多北部的邦出生人口性别比严重失衡以及各地区人口状况的巨大差异，都引发人们对印度人口管理的担忧。

从更根本的层面来看，对人口决定论的最大指责点在于：人口年龄结构本身的红利潜力，并不会自动转化为经济现实。

经济发展不仅仅取决于劳动力供给。健康、教育、消除贫困及劳动力市场真正的包容性（无论年龄、阶层、地域或文化背景）等人力资本因素，才是人口潜力转化为经济现实的关键决定因素。反过来，这些人力因素又必须得到治理能力、基础设施和固定资本投资改善的支持。东亚的经验具有启发意义：正是对教育、医疗和劳动密集型产业的投资，才将人口红利转化为持续的经济增长。印度不能想当然地认为自己会自动走上这条道路。

创造就业机会或许仍是最紧迫的挑战。快速增长的劳动年龄人口需要持续的经济活力来创造生产性就业岗位。

有估算显示，印度经济每年需创造五六百万个就业岗位才能维持增长。从低生产率的农业向高生产率部门的结构转型进展缓慢。尽管电子和制药等行业正在扩张，但劳动密集型制造业增速不足以消化过剩劳动力。技能错配加剧了这一悖论：受过教育的人群失业率更高，但雇主却经常反映技术工人短缺，这暴露出印度职业培训体系薄弱，课程设置与市场实际情况脱节。

性别鸿沟或许仍是最引人注目的未开发资源。提高女性劳动力参与率是印度经济未来发展的最大机遇之一。一些研究者称之为“性别红利”。

印度的健康状况使情况更加复杂。预期寿命的提高固然可喜，但寿命延长并不能带来健康水平或生产力的必然提高。非传染性疾病，例如心血管疾病、糖尿病和癌症，目前已成为该国死亡的主要原因之一，而持续存在的儿童营养不良与日益严重的肥胖问题并存。这种双重负担会削弱劳动生产率并增加医疗成本，进而影响实现经济效益所必需的人力资本投资。此外，人口老龄化的挑战虽然与全球标准相比仍然相对较小，但其到来速度已超出许多人的预期。未来几十年，60岁及以上人口将迅速增长，在公共财政已捉襟见肘的情况下，这将增加对医疗和社会保障的需求。

印度的人口转型速度在人口大国中排名前列，而这种速度不仅使人口转型机遇窗口期缩短，而且更加狭窄。风险不仅仅在于印度可能会错过人口转型机遇窗口期。令人担忧的是，印度可能在尚未对人力资本、基础设施和制度能力进行足够投资时，就已走到这一轮人口周期的尾声，而这些投资本应能够使经济在随后不可避免的老龄化阶段保持增长。随着人口老龄化，经济发展机遇也会随之改变：经济学家所说的“第二次人口红利”可能会出现，这主要得益于人们为更长寿命做准备而增加的储蓄、资本积累和提高生产率。但第二次人口红利同样不会自动实现，它需要强大的制度、技术进步和持续的政治承诺。

撒哈拉以南非洲和亚洲部分地区的许多国家目前正处于与印度类似的人口转型早期阶段。这些国家今天在教育、医疗、妇女赋权和经济基础设施方面的投资决策，将决定未来几十年是迎来难得机遇，还是错失良机。印度的经验清楚地表明，机遇之窗确实存在，但却是有限的，且不会等待。（编译/王萌）