参考消息网5月6日报道 美国《大众科学》杂志网站4月28日刊登一篇文章，题为《为何疤痕难以消失？》，作者是R.J.麦肯齐。内容编译如下：

我总是笨手笨脚的。如果身旁有尖角，我肯定会撞到。但凡地面有一点湿滑，我肯定免不了要摔一跤。不信可以看看我那可怜的膝盖，总是旧伤未好又添新伤。

这些疤痕有的可以追溯到好几年前，我已经欣然接受它们将会伴随我一生的事实。但这究竟是怎么回事呢？为什么老伤疤去不掉？这个问题的答案在于身体的保护机制。

加利福尼亚大学旧金山分校临床副教授、马斯诊所创始人科里·马斯说：“皮肤是我们抵御外部环境的保护层。这（皮肤）是一个了不起的器官，保持它的完整性非常之重要。”

我们的皮肤共分三层。从外到里依次为表皮层、真皮层和脂肪层或皮下组织。当皮肤受损后，会启动一连串的生物过程。如果损伤只涉及表皮，那么伤口愈合后通常不会留疤。马斯说，但如果损伤较深，就会形成疤痕。所有疤痕，无论大小，“都是为了修复皮肤，恢复皮肤的连续性和保护机制”。换言之，我们身体的首要任务是让皮肤足够强大，能够抵御微生物入侵，而非追求表面平整干净。

疤痕的形成有几个阶段。首先形成血块以阻止出血，然后干燥结痂。

随后，免疫系统将专门的细胞送入血块，以击退任何可能通过伤口潜入的微生物。为了做到这一点，这些细胞会释放出特定的化学物质（称为细胞因子）。这有助于预防感染，并通知身体是时候该清理皮肤通道了。

作为回应，皮肤中一种更为特殊的细胞（成纤维细胞）便开始行动，释放出由长纤维蛋白（如胶原蛋白）等分子组成的细胞外基质。这些坚韧的蛋白质增加了疤痕组织的强度。

伤口可能很快会愈合，但各层皮肤的恢复过程可能需要几个月甚至是几年的时间。

完全定型的疤痕是由坚韧、密集的胶原蛋白束和其他结缔组织形成的，没有汗腺或毛囊。这种硬化组织的杂乱组合与其他地方的正常皮肤不同。需要更新和替换的细胞少了。

马斯说：“那些胶原蛋白分子永远存在。”这会形成一种坚韧的纤维组织，让疤痕持续数年、数十年甚至一生。有时我们的身体会过度产生胶原蛋白，产生大的或凸起的疤痕。

在迫切需要封闭外层保护层的裂口时，身体会堆积大量胶原蛋白。这会在原有的伤口处形成红色凸起的疤痕，即增生性疤痕。在某些情况下，由此所产生的疤痕甚至远远超出了原有伤口的范围。这被称为瘢痕疙瘩（又称蟹足肿）。

瘢痕疙瘩的生长会出现瘙痒或疼痛。如果它们离关节太近，甚至还会妨碍运动。而手术切除瘢痕疙瘩或会刺激它们长得更大。

随着时间的推移，最初的无序胶原堆积被更平坦、更有序的胶原层所取代，疤痕会逐渐消失或淡化。但即使是经过了彻底改造，这些组织看起来也与正常皮肤不同，这就是疤痕很少完全消失的原因。

马斯说，医生可以通过美容手术来改善疤痕的外观，例如令疤痕变浅，使用类固醇可改善疤痕的红肿。但最重要的是正确处理伤口。

首先要保持伤口清洁。如果是开放性伤口，就用新鲜的敷料包扎。如果伤口已经愈合，马斯建议在伤口上涂上一层薄薄的药膏。他说，有些医生更倾向于让疤痕变干，但他认为，在伤口愈合时防止微生物侵害十分重要。

不过，有伤疤也不全是坏事。它们是过往经历在你身体上留下的印记。膝盖上的伤痕或许诉说着你在运动场上的付出。灼伤的痕迹令你回想起某次手忙脚乱的下厨。如果这些伤痕稍纵即逝，它们也就没有那么大“魔力”了。（编译/文怡）