参考消息网4月28日报道 据西班牙《趣味》月刊网站4月24日报道，与人类共同生活的鹦鹉，以超强的语言模仿能力令人称奇。然而，有关这种能力一直存在疑问：它们是在不理解的情况下重复声音，还是在语言背后藏有深意？这一课题意义重大，触及了人类语言的鲜明特征之一：通过专属名字指代特定个体的能力。

发表在美国《科学公共图书馆·综合》杂志上的一项新研究，以独特视角切入探讨了这一问题。该研究没有观察自然环境中的动物，而是分析其在日常情境中如何使用人类语言。这不仅有助于探究它们是否能识别名字，还能了解其在真实社交情境中如何运用名字，从而为动物认知研究打开新视角。

在人类中，专属名字具有明确功能：在群体中精准识别特定个体。它并非“狗”或“人”这类通用标签，而是独一无二的指代。这种细微差别涉及复杂的认知过程，因为大脑必须把特定词汇与单个对象绑定，并将其与其他个体区分开。

该研究指出：“人的专属名字是后天习得的语音标签。”既能直接呼唤某人，又能指代缺席者，这一双重功能是理解名字重要性的关键。

数十年来，科学家一直在动物中寻找类似行为。虽然已发现一些能识别个体的声学信号，如海豚或大象的叫声，但这并不完全等同于使用名字。识别与主动使用特定信号标记另一个体是两码事。

为解答这一问题，研究人员分析了超过1200只鹦鹉的数据，其中884只提供了关于其发声库的有效信息。他们没有采用受控实验，而是通过鹦鹉饲主填写的详细问卷收集数据，得以获得更大规模的真实样本。

这种方法具有明显优势：捕捉到真实情境中的自发行为，例如问候、道别或寻求关注。调研总共识别出800多句包含名字的短语，这为分析使用规律提供了可靠依据。

研究指出：“结果表明，圈养鹦鹉会在多种情境下学习并使用名字。”这表明这并非孤立案例。此外，数据覆盖数十个不同的物种，说明这一能力并非少数“天才个体”独有。

除了数据量之外，更重要的是语境：鹦鹉如何、何时以及为何使用这些名字，这是本研究最具价值的发现。

研究的核心发现源于对这些名字使用方式的分析。约47%的受试鹦鹉词汇中包含名字，但使用方式存在差异，关键在于区分机械的重复与功能性使用。

有的鹦鹉使用名字的方式与人类行为一致。例如，在看到特定人时会呼唤其名字，或通过名字来寻求关注。这符合研究人员定义的“恰当使用”，即名字能正确地与特定个体绑定。

除此之外，还有更具启示性的例子。该研究记录了鹦鹉在周围有多个相似个体的情况下，仍能始终如一地将名字应用于特定个体的场景。这表明其已达到更高级的水平：即“个体化”使用。报告指出，鹦鹉能够“恰当地”将名字作为人类和动物的语音标签来使用。

然而，这项研究依然留下了许多未解之谜。鹦鹉究竟在多大程度上真正理解自己发出的声音？能否在自然界中发展出属于自己的“命名”系统？尽管尚无定论，但数据表明了一点：人类语言与动物交流之间的界限，比我们想象的要模糊得多。（编译/刘丽菲）