参考消息网4月21日报道 据美国《大众科学》杂志网站4月12日报道，有时候我们会记不住昨天穿了哪条裤子，也记不得今晚是否有安排。但如果是骑自行车，只要过去会骑，那么即便距离上次骑车可能已经过去几年甚至几十年，再次骑上车，无论是平衡还是转弯，也都能得心应手。

“像骑自行车一样”这句话的存在是有原因的，且有大量证据支持。这些证据揭示了奇异的记忆神经学。那么究竟为什么我们似乎永远忘不了如何骑车呢？

从表面上看，记住骑自行车这样的技能和记住配偶的生日似乎差不多。毕竟，这些都属于之前的记忆，因此我们理所当然地认为，大脑会以同样的方式来处理它们。然而事实并非如此，波士顿大学神经学教授安德鲁·巴德森博士解释说，人类有三种不同的长期记忆，每一种都通过大脑中的不同途径进行处理、存储和访问。

1.语义记忆：是我们存储日常生活所需的信息和事实的方式：例如如何使用像烤面包机和螺丝刀这样的物品、工具，或者分清猫狗之间的区别。

2.情景记忆：是一种长期记忆，尤其是对亲身经历过的人而言，比如初吻。

3.程序记忆：让我们能够保留那些成为本能的动作以及自发性的知识，比如弹吉他，对，还有骑自行车。我们所说的肌肉记忆是一种程序记忆，后者是一个更广泛的术语。可以说，所有的肌肉记忆都是程序记忆，但并非所有的程序记忆都是肌肉记忆。

事实上，骑自行车并没有什么特别之处，这句话也适用于其他技能，比如滑冰或游泳。过去当人们要举例说明有些事情永远不会忘记时，一般都会拿游泳举例，直到上世纪40年代，骑自行车突然流行起来，才变成了骑自行车。

巴德森说：“骑自行车肯定是一种运动，它取决于大脑深处被称为基底神经节的结构和包括小脑在内的大脑其他区域。这些是关键区域，这与我们对生活片段的记忆，如记住昨晚的晚餐，是截然不同的。”

程序记忆是植入大脑内部的，同时还留有一些可塑性空间。不同的自行车骑起来感受是不一样的——骑山地车和骑固齿自行车在城里悠闲地转悠略有不同——人一旦掌握了某项技能，就能轻松搞定基本动作，并适应各类情况。

巴德森说：“程序记忆的不同之处在于，它们所依赖的大脑结构不易随着时间的推移而发生改变。这就是为什么一旦你学会了盲打，就不会再忘了，无论是什么样的键盘你都可以轻松上手。就算换一台新电脑，退出键或是其他键的位置有变化，你也能很快适应。”

学一次不足以产生与程序记忆相关的记忆。参与这一活动的神经通路需要加强。

波士顿学院心理学教授、巴德森研究论文的合著者伊丽莎白·肯辛格博士说：“第二次或第三次学习比第一次学习要快得多。有些东西启动了这些途径，做了铺垫，使之能够更快更多地建立起来。”

换句话说，如果只骑一次自行车，而后几十年不碰，待到再骑难免生疏。重复是形成程序记忆的关键，这样一来，即便长时间不接触，这种记忆也能够轻松被唤醒。

“我们的程序记忆会退化，但它们的退化速度比情景记忆要慢，”巴德森解释说，“因此毫无疑问，练习可使其保持活跃，恢复起来就更快。”

虽然程序记忆性活动可能需要重复才能在大脑中扎根，但好消息是，我们的这种能力会贯穿一生。

“想想很多老年人，他们有时需要学习相当复杂的运动技能，”肯辛格说，“他们得学习如何使用轮椅，而轮椅的刹车和解锁机制可能会相当复杂。不过，老年人也能学会。”

虽然适应新规则可能会带来不适，但随着年龄的增长，我们那天然的发展新技能的能力可谓相当给力。无论是学习使用助行器，还是使用电脑或iPad，只要多花些时间和耐心，老年人都能发展出新的程序记忆。

人类之所以能进化到下意识就可保持和执行某项技能，这其实不难理解。逃离捕食者或是寻找食物本来就不应该耗费大量注意力。因此，下次当你骑上自行车，即便不记得要去向何方，也别忘了感谢一下程序记忆，因为你至少不用操心如何骑车。（编译/文怡）