去年秋天，五角大楼官员向美国总统特朗普汇报一份官方国防战略文件草案时，该文件延续了过去十年的表述，将中国视为美国面临的头号安全威胁。

据三位知情官员透露，特朗普对此表示反对，并命令五角大楼重新撰写该文件。今年1月，当特朗普政府发布修订后的《国防战略报告》时，该文件对北京方面转而采取了较为缓和的论调。

该文件的一份非机密版本称：“特朗普总统寻求与中国建立稳定的和平、公平的贸易和相互尊重的关系。”

虽然每届政府都会制定自己的国防战略，但特朗普的第二任期却不同寻常地摒弃了第一任期制定的政策。此前那项由“特朗普1.0”时期批准、获两党支持的战略将中国定位为美国最重要的对手。

而“特朗普2.0”框架在美国对华政策、贸易做法和论调上出现重大转变，其背后的新原则是：不要掀起波澜。

据知悉相关变动的现任和前任美国官员称，自去年10月中美元首在韩国釜山会晤以来，本届政府已暂停对中国最重要产业加征高额关税的计划；放弃惩罚被认定对美国构成安全风险的中国公司的打算；几乎不怎么审查就放行中国在美投资；并告知官员们要降低对华言论调门。

知情人士称，商务部长霍华德·卢特尼克要求下属，任何与中国相关的行动都要经他批准，这使得针对中国的对抗性行动进一步陷入停滞。

特朗普本人在今年2月的国情咨文中，甚至没有直接点名这个经济和军事上的对手。

特朗普的顾问们最初曾为其第二任期筹备了一系列对华强硬行动，他们记忆中的总统在第一任期时曾宣称北京“与美国的价值观和利益背道而驰”。他在第二任期初期确实对中国加征了关税，税率一度接近150%。随后，作为回应，北京方面动用了一项“杀手锏”：去年4月，中国停止了大部分稀土的出口。稀土是高科技应用必不可少的矿产。中国基本上控制着稀土的精炼、分离和全球出口。据特朗普政府官员称，这让特朗普的团队措手不及。

据知情官员透露，财政部长斯科特·贝森特和其他人呼吁特朗普取消关税措施，缓和贸易战，以使这些矿产恢复供应。

国家安全官员们表示，与伊朗的战争进一步削弱了美国与北京方面谈判时的地位。

美国寻求达成的一些具体成果表明，官员们对迫使中国经济做出改变的预期已经大幅回落。据报道，预计美方将要求中国进行大量采购，特别是订购大豆、波音客机和美国能源出口产品，以削减持续存在的双边贸易逆差。这些要求基本上只会把贸易关系恢复到2024年的状态，而不会令美国有重大斩获。

一些中国问题观察人士将特朗普政府日益温和的姿态描述为战术性休战，而非战略性转变，称两国可能会回到激烈的经济竞争。即便如此，这些变化已渗透进华盛顿，并且可能难以逆转。

“我们对中国的领先优势将会萎缩。”曾在拜登政府国家安全委员会任职并在特朗普政府国务院任职至去年8月的克里斯·麦奎尔说。

本文由美国《华尔街日报》网站4月10日发表，原题为《从强硬到缓和：特朗普对华态度是如何逆转的》，作者是希瑟·萨默维尔、亚历山大·沃德和加文·巴德。