参考消息网4月1日报道 （文/张熠柠）说到token会想起什么？是街机的“游戏币”，是基于区块链的数字资产“加密代币”，现在也是人工智能“词元”。

3月23日在中国发展高层论坛2026年年会上，国家数据局局长刘烈宏表示，Token“词元”不仅是智能时代的价值锚点，更是连接技术供给与商业需求的“结算单位”。这标志着人工智能Token中文定名。

英国《剑桥词典》网站显示，token本意为“做某事或赠予他人某物，用来表达情感或意图，尽管可能没有实际效果”，简单概括就是“象征性的”。因此英文中有“token payment(象征性支付)”“token resistance(象征性抵抗)”等说法。而无论是“游戏币”“加密代币”，还是部分国家地铁系统曾经使用的“乘车币”，之所以都称作“token”，也是从“象征”的原始含义引申而来，意为货币的象征或代表。

与此同时，token也是语言学术语，据《剑桥词典》解释是“特定文本中的语言单元”，即不管重复与否、出现的每一个单词。这种用法也被后来的计算机科学以及今天的人工智能领域所采纳。

英伟达和微软等美国科技巨头在官网上对词元做出解释：“人工智能模型用来理解和处理语言的基本文本单元。”英伟达首席执行官黄仁勋有个形象比喻，词元之于人工智能就像油桶之于石油(tokens were to the AI era what barrels were to oil)，无论生产还是计价，石油都以“桶”为单位。

“词元”的“元”除了“单元”，也引发香港《南华早报》的另一重解读。题为《中国为“词元”定名，美国要为美元担忧吗？》的文章说，词元最初只是“科技用语(the technology lexicon)”，但新官方名称带有“强烈经济意味(strong economic overtones)”。因为在汉语中，“元”往往是“货币”的同义词。“长期以来美元一直是全球金融系统的基石，如今中国在‘词元经济(token economy)’中寻求获得另一种优势。”这种解读不仅呼应了“价值锚点”和“结算单位”的说法，也让黄仁勋提出的“词元预算(token budget)”没那么异想天开：除了底薪，其他报酬以词元形式发放。果真如此，“词元”和“代币”终将殊途同归。