位于中国西南部的庞大城市重庆有着令人难以置信的景观。它建于多山地形上，河流在那里纵横交错，整座城市由广阔的高架道路相连。列车甚至会从一些建筑中间穿过。

最近，英国一些市长和他们的副手到访了这里——这是现代历史上访问中国的最大规模英国城市代表团。

尽管在英国关注度不高，3月份进行的此次访问得到了中国媒体的大量报道。此行给代表团的一些政治家留下了深刻印象。负责商业事务的伦敦副市长霍华德·道伯说：“真是令人惊叹！”

代表团访问了中国南方的几个城市，与中国市长们进行了交谈，并与中国科技巨头举行了会面。一位副市长赞叹不已，以至于一回国就买了一部中国品牌荣耀的手机。

访问结束后，双方签署了多份协议。例如，西米德兰兹郡同意在伯明翰为中国能源企业深圳市正浩创新科技股份有限公司建立一个新的英国总部。但参加此次访问的东米德兰兹副市长娜丁·皮特菲尔德说，此行的外交意义与贸易意义同样重要。她说：“让这些关系复苏的渴望非常强烈。”

这让一些人回忆起英中关系的“黄金时代”。在英国保守党前首相鲍里斯·约翰逊、里希·苏纳克和莉兹·特拉斯任内，英中政治关系出现恶化。上一位访问中国的英国首相是特雷莎·梅，那是在2018年。

但最近这个访华代表团以及首相基尔·斯塔默可能于今年晚些时候访华的传闻表明，两国关系出现了一个转折点。但更大意图是什么？

方向调整似乎开始于两国领导人去年11月在巴西举行的闭门会晤。斯塔默当时表示，英国将寻求在气候变化和商业领域与中国合作。自那以后，工党对中国的谨慎追求主要集中于潜在的金融益处。

今年1月，英国财政大臣蕾切尔·里夫斯在北京与中方官员共同主持了2019年以来的首次英中经济峰会。她为自己的行程辩护说：“不与中国接触根本不是选择。”

里夫斯说，与中国重新接触可能会为英国经济提供10亿英镑的助力，未来5年英国将获得价值6亿英镑的协议——部分是通过取消限制对华出口的壁垒实现的。

不久之后，能源安全和净零排放大臣埃德·米利班德恢复了与中国的正式气候谈判。

工党简单将它的方针描述为“成熟的”。但与过去十年的英中关系相比，这似乎是一项显著的转变。

智库皇家国际问题研究所的中国问题专家威廉·马修斯说：“中国在全球的影响力很可能会继续大幅提升，尤其是在美国开始转向国内的情况下。”他说：“世界将变得更加中国化，虽然这对任何西方政府来说都很困难，但从一开始就需要理智地参与其中。”

许多英国的中国观察人士认为，接触是一个必要条件，可以让他们更清楚看到中国带来的机遇和挑战。

工党的宣言广泛承诺：“我们将在能合作的地方合作，在需要竞争的地方竞争，在必须发起挑战的地方发起挑战。”然而，仍然缺少的是附属细则。

工党已经表示，它将通过被推迟的对华关系“审计”在一定程度上澄清他们的方针。这项审计是去年启动的一项跨政府部门的工作，将审查英国与中国的关系。审计报告定于本月公布，但许多人怀疑它能否解决问题。

伦敦政治经济学院国际事务、外交和重大战略研究中心中国前瞻项目的于杰(音)博士说：“如果我们看到斯塔默访问北京，那将是一个迹象，表明双方实际上达成了一些共识，他们愿意改变和改善双边关系。”

但英国议会的许多议员仍对中国持怀疑态度。即使这项审计有助于英国更好地定义它想从对华关系中得到什么，问题仍然存在，议员和企业是否具备与中国相关的专业知识，以便能充分利用这一关系？托尼·布莱尔全球变化研究所的中国问题分析师鲁比·奥斯曼说，英国迫切需要以更全面的方式构建对华能力，重点是使英国与中国的接触点多样化。（编译/刘白云）

本文由英国广播公司（BBC）网站6月3日发表，原题为《两国关系经历多年起伏不定后，英国工党正在向中国示好》，作者是安库尔·沙阿。

2月2日，在英国伦敦市中心的特拉法加广场，演员表演舞狮。当日，伦敦举行多种活动，庆祝中国农历蛇年春节。（李颖摄）