参考消息网6月1日报道 据西班牙《先锋报》网站5月21日报道，在一项具有变革抗衰老医学领域潜力的研究中，西班牙基因组调控中心(CRG)和巴塞罗那生物医学研究所的科学家揭示了血液成分如何随年龄变化。

CRG和巴塞罗那生物医学研究所团队开发了一种名为EPI-Clone的检测方法，可以评估一个人血液的生物年龄，未来有望应用于临床实践。

通过该检测，他们发现随着年龄增长，血液细胞多样性降低而促炎免疫细胞增加。这解释了“炎症衰老”现象——即炎症如何加速衰老过程。

巴塞罗那生物医学研究所研究员、该研究共同负责人阿莱霍·罗德里格斯·弗拉蒂切利对《先锋报》表示，旨在减少这些促炎细胞的疗法可能“延缓年龄相关的疾病”。

自上世纪中叶以来的实验观察到，当老年小鼠和年轻小鼠的循环系统相连并共享血液时，年长老鼠会恢复活力并延长寿命。这一被多项研究证实的现象表明，年轻动物的血液含有某种能恢复活力的成分。但至今尚未确定是什么使年轻血液成为青春之泉。

新研究表明，可能至少有部分答案在于血液中随年龄变化的细胞类型。所有血细胞都由骨髓中约10万个干细胞产生。

这些骨髓干细胞每秒产生超过一百万个血细胞，彼此竞争。随着年龄增长，某些干细胞最终会产生远多于其他干细胞的血液细胞，导致血液多样性下降。

研究人员日前在英国《自然》杂志上发表的这项研究成果指出，这种现象“在50岁左右可被检测到，60岁后表现为不可避免”。他们的研究结果表明，血液衰老主要是某些干细胞扩张而其他干细胞减少的结果，而非年龄相关基因突变的积累所致。

该研究基于对不同年龄小鼠和人类血细胞中活跃基因进行的分析。基因活性由与脱氧核糖核酸（DNA）结合的甲基分子调控，这一称为甲基化的现象会从干细胞传递到子代细胞。因此，通过分析循环血液细胞的甲基化模式，可以推断哪些细胞源自同一干细胞。

研究人员将细胞甲基化模式比作能识别每个细胞谱系的条形码。“DNA甲基化的工作原理就像二进制代码；基因组中的每个位点要么甲基化，要么不甲基化，就像1或0。”CRG这项研究的共同第一作者迈克尔·谢勒在一份声明中这样解释。

EPI-Clone检测可以分析一个人血液中的甲基化模式，从而判断其血细胞是保持年轻人特有的高多样性，还是已呈现衰老特有的多样性丧失。研究作者在《自然》上强调，该检测成本可控且可扩展。

“如果我们想从通用抗衰老治疗转向真正的精准抗衰老医学，这正是我们需要的工具。”CRG这项研究的共同负责人拉尔斯·费尔滕在声明中说，“我们无法修复看不见的东西，而EPI-Clone首次使之成为可能。”

研究人员希望，未来EPI-Clone或类似检测能在疾病出现前评估血液衰老状况。这样，在检测到血细胞多样性下降时，可以建议采取预防措施或做早期筛查。他们还期待开发出能清除那些过量产生时会加速衰老的血细胞的疗法。（编译/韩超）