距离韩国总统选举还有不到两周时间，对于这个处于关键十字路口的国家而言，形势的紧迫无以复加。由于前总统尹锡悦因去年12月宣布戒严令而遭到弹劾，这个国家迫切需要选出新的领导人以恢复国内稳定和应对日益复杂的地缘政治局面。

在经济问题主导选民关切的同时，外交政策需要同等关注。韩国处于大国竞争交汇点，这使其无法不考虑地缘政治。任何一位忽视这一点的总统都可能危害国家安全和长期稳定。

首要的外交政策挑战是改善与朝鲜的关系。尹锡悦转向亲近美国和日本，同时强调军事威慑而非与平壤对话的做法，进一步加剧了两国关系的紧张。

尽管把关系恢复到文在寅执政时期曾达到的那种热络状态似乎不大可能，但下一任总统必须把缓和韩朝紧张作为优先事项。沟通渠道和合作机制的废止已经使误判风险升高至危险级别。重建这些机制应该成为重中之重。

这并不意味着对朝鲜采取温和立场。相反，这意味着在寻求对话和谈判的同时，保持强大防御能力。历史表明，接触期通常会使平壤方面减少挑衅行动，从而为外交创造空间。

尽管华盛顿仍是首尔最重要的盟友，但韩国下一任总统还必须发展更广泛的外交关系，以免首尔容易受到华盛顿变幻无常政治风向的伤害。

中国仍是韩国的最大贸易伙伴，尽管存在意识形态差异，但经济上的依存使韩国必须与中国展开务实接触。

首尔还必须对特朗普政府扩大驻韩美军基地和美军使用范围的任何计划——例如遏制中国——持谨慎态度。卷入世界两个超级大国之间的冲突将严重损害首尔的利益——下一任总统必须明确表达韩国的战略自主。

这将凸显另一个优先事项：加快把韩国军队的战时作战控制权归还到韩国指挥员手上。这将确认韩国的战略主权，并提供在发生危机时的更大灵活性，在维持联盟框架的同时防止韩国不情愿地卷入地区冲突。

除了重新平衡与超级大国的关系，新总统还应重振旨在加强与东南亚国家联盟的伙伴关系的“新南方政策”等倡议。东盟不仅代表经济机遇，也是韩国可发挥中等强国领导力的外交舞台。

此外还必须培育与欧洲盟友的关系，尤其是在欧盟调整与特朗普领导的美国的关系之际。欧洲伙伴可以为韩国提供技术合作、投资机会和外交支持。他们对印太地区日益增长的战略兴趣与首尔对多样化伙伴关系的需求是一致的。

新总统还应与俄罗斯保持沟通。稳定的韩俄关系可能对改善韩朝关系至关重要。

最后，韩国国内日益高涨的发展独立核武库的呼声必须加以抵制。这样的举动可能引发地区军备竞赛，从而大幅提升东北亚的不稳定性。

通过采取这种平衡的外交政策——即在寻求对话的同时保持强大防御能力、在与美日的三边框架外实现外交伙伴关系多元化以及倡导地区稳定，韩国的下一任总统将可以从容应对半岛的复杂挑战。

在大国竞争日益加剧的时代，韩国的战略自主并不取决于选边站队，而取决于培育既符合本国国家利益、又有助于地区稳定的多元化关系。（编译/曹卫国）

本文由香港《南华早报》网站5月26日发表，原题为《在走强硬路线的尹锡悦后，韩国需要更加平衡的外交政策》，作者为加布丽埃拉·贝尔纳尔。

5月13日，在韩国首尔，人们经过总统候选人的竞选横幅。（新华社）