参考消息网4月9日报道 英国《新科学家》周刊网站3月21日刊登题为《你为何应该延缓大脑衰老——以及如何做》的文章，作者是海伦·汤姆森，内容编译如下：

最近，我的大脑明显感觉老了。我才40多岁，但上周完全没想起结婚纪念日，忘记一个朋友的儿子叫什么名字，也无法专心从事任何工作。

因此，当《新科学家》杂志要求我写一篇关于大脑的专栏文章时，我立即想到一个问题：自己的大脑有多老？多年的研究表明，我们的心脏、肾脏和卵巢等器官并不都以同样速度衰老——现在我们也知道，有些人的大脑比其他人老得更快。不仅如此，我们还可以测试甚至延缓这种衰老。

辨别大脑年龄的一种方法就是照相。核磁共振成像显示，大概从30岁开始，由于细胞以及细胞连接的萎缩，我们的大脑就开始萎缩。利用成千上万张此类图像，研究人员可以识别相应的偏差，了解大脑的衰老速度相比预期是快还是慢。

基因检测提供另一个洞见。新研究表明，7种基因变体对大脑加速老化的影响尤其明显。由基因构成的蛋白质也起到一定作用。一项大型研究分析特定蛋白质的水平，以计算参与者的器官是否符合他们的实际年龄。这项研究发现，每5个人当中就有1人的器官明显加速衰老，而大脑加快衰老的人患痴呆症的风险也更高。

研究还揭示，大脑的衰老方式可能不同。宾夕法尼亚大学的克里斯托斯·达瓦齐科斯和同事分析了近5万人的脑部扫描结果，发现5种不同的大脑衰老模式。他们把各种年龄相关的疾病与这5种模式的结合联系起来。有趣的是，研究小组发现，某些生活方式因素与一个人的脑萎缩是否遵循特定的组合有关——例如，吸烟、饮酒和饮食中富含奶酪、咖啡或盐的饮食与痴呆症相关的脑萎缩模式有关；而喝茶和吃麦片者的大脑不大可能出现这些萎缩模式。

越来越多的证据显示，我们可以影响自己的大脑年龄。这些相关性为此提供进一步的证据。甚至有人提出，40%的痴呆病例可以通过生活方式的选择来预防或延缓。

出于这个原因，你可能想知道自己的大脑年龄并做出一些改变。一家基于这种想法成立的公司就是内科医生、神经科学家克丽丝廷·格洛廖索创建的“神经系统年龄”医药公司。这家公司利用核磁共振成像识别脑部的结构性变化和白质高信号——增加中风和痴呆症风险的受损组织区域——并结合血液检测、基因检测和认知测试的结果。

但即使不知道确切的大脑年龄，也有很多方法可以确保它在更长时间保持年轻。临床试验表明如何可以针对这7种与大脑老化有关的关键基因变体，通过常见补充剂和饮食选择尽量减小它们的影响——比如确保摄入足够的维生素D和欧米伽-3脂肪酸。比如，维生素D对于记忆和抑郁相关通路中的脑细胞健康有重要作用。与此同时，欧米伽-3脂肪酸对大脑有消炎作用，有助于清除多余物质，比如与阿尔茨海默病相关的淀粉样蛋白肽。

不断增加的证据还表明，学习新技能、说多种语言以及保持丰富的社会生活可以提高认知储备，这是衡量大脑抵御损伤能力的标准。当我不想参加自己可能不认识什么人的社交聚会，我就会想起多伦多约克大学的神经科学家埃伦·比亚利斯托克曾经告诉我的话：“对大脑困难的事也对大脑有好处。”

《柳叶刀》杂志针对大脑老化委托开展的最新研究也值得参考。这项研究确认加速大脑衰老的14种生活方式风险因素。吸烟是一个公认因素，饮酒也是——即使少量饮酒也与大脑早衰有关。

说到饮食，事情有点棘手：《柳叶刀》的报告没有提出促进或延缓大脑老化的食物，因为证据往往好坏参半。然而，地中海饮食可能是一个好的开始——1月份出台的一项综合分析认为，地中海饮食可能会降低11%至30%的认知风险。

不过，有一项特别简单的干预手段。虽然科学家不确定原因，但未矫正视力与大脑老化更快有关。相关证据足以说服我立即进行眼部检查——这个简单的举动或许无助于记住快要到来的结婚纪念日，但会让我的大脑在更长的时间里看起来(并且感觉)更年轻。

3月5日，法国兰斯大学医院的外科医生正在准备脑部手术。(法新社)