近日，瑙鲁驻华使馆开馆，该国在去年1月与中国恢复大使级外交关系。

“瑙鲁”这个国名写起来麻烦、念起来费劲，却完全符合音译规范。

该国位于中太平洋，由一个独立的珊瑚礁岛和周边海域构成，陆地面积仅21平方公里，是世界上最小的岛国和面积第三小国家（仅超过梵蒂冈和摩纳哥）。该国的官方语言是英语，瑙鲁语是通用语言，但使用瑙鲁语的人大多兼用英语。“瑙鲁”的英文是Nauru，读作/nauru:/，按照英汉译音规则，/nau/译作“瑙”、/ru:/译作“鲁”，“瑙鲁”是规规矩矩的音译国名。

“Nauru”在瑙鲁语里写作Naoero，据说源自瑙鲁语单词Anaoero，它表达的意思是“我走向海滩”。瑙鲁人为什么这样称呼自己的国家呢？原因大概就在于国土面积：该国21平方公里的陆地面积仅为北京市二环区域面积（62.5平方公里）的三分之一，全岛南北长6公里，东西宽4公里；无论身在该国何处，海滩都堪称近在咫尺，徒步即可抵达，这可不就是“走向海滩”。

1798年，英国船长约翰·费恩的商船“亨特”号（Hunter）来到瑙鲁，他成为第一个记录这个地方的西方人。由于该地风景优美，费恩称之为“怡人岛”（Pleasant Island）。

费恩大约出生于1768年，卒年不详。1798年上半年，他率领“亨特”号驶离印度的加尔各答。“亨特”号是一艘新船，以时任澳大利亚南威尔士州州长约翰·亨特的姓氏命名。费恩的船先后去了澳大利亚和新西兰，当年10月从新西兰启程北上，先是发现了位于南太平洋的亨特岛（也有人称之为费恩岛），11月8日发现“怡人岛”，也就是瑙鲁。为此，瑙鲁曾在1974年为费恩发行了一枚纪念邮票，他的名字还曾出现在瑙鲁银行1994年发行的10元银币的正面。

“怡人岛”名不虚传。1994年，俄罗斯小男孩亚历克斯·阿基莫夫（Alex Akimov）在一本地理书上看到瑙鲁的风景图片，从此对这个地方念念不忘。30年后，他不仅如愿以偿来到这个国家，而且写了一本书《关于怡人岛的怡人书》（Pleasant Book on Pleasant Island）。阿基莫夫称瑙鲁是“小国家，大心脏”（a small country with a big heart），他所说的“大心脏”就是瑙鲁的行政管理中心所在地亚伦区。瑙鲁不设首都，亚伦区发挥着事实上的首都功能，全国所有重要机构都在这里。（仁客）