在过去10年中，全球学术界发生了深刻变化，从根本上改变了科学研究的等级排列。中国曾经被认为是尖端科学的边缘参与者，现在已跻身学术研究的前沿。最新的自然指数排名揭示了一个惊人的趋势：目前世界排名前10位的研究机构中有9家是中国的，哈佛大学是唯一进入上层梯队的西方机构。

在特朗普政府大幅削减科研经费并关闭教育部之际，这一巨大转变不仅凸显了中国的科学实力，也彰显了其在创新和技术领域取得全球领导地位的战略愿景。要充分了解中国的迅速崛起，就必须回顾10年前的学术格局。2014年自然指数全球排名首次发布时，只有8所中国高校进入前100名。如今，这个数字增至5倍多，有42所中国高校跻身世界顶尖高校之列，超过了榜单上的36所美国高校和4所英国高校。

仔细观察自然指数数据可以发现，中国在化学、物理科学以及地球和环境科学领域的主导地位尤为明显。

尽管美国在生物医学和转化研究方面继续保持领先，但中国正在迅速缩小差距。

中国向科研强国的转变并非偶然。这是深思熟虑的政策决定、大量的财政投资和旨在提高学术质量的系统性改革的结果。根据中国国家统计局数据，2024年全国研发经费支出达到3.61万亿元人民币的历史新高。这一数字同比增长8.3%，占中国国内生产总值的2.68%，该比例还在稳步上升。与过去研究经费分散在许多项目上不同，中国政府采取了更具战略性的方法，将资源引导到人工智能、材料科学和太空探索等关键领域。

最显著的政策转变之一就是不再采用基于发表文章的评估标准。以前，中国学者被鼓励尽可能多地发表论文，而这往往是以牺牲质量为代价的。最近的改革引入了更严格的同行评审制度，优先考虑有影响力和创新性的研究，而不纯粹看数量。这一转变显著提高了中国科研成果的可信度和全球影响力。

中国学术复兴的另一个关键因素是其积极的人才引进战略。中国成功吸引了成千上万中外顶尖科研人员进入国内一流高校。通过提供有竞争力的薪酬、先进的研究设施和大量资金，中国扭转了长期存在的“人才流失”现象，创造了一个让顶尖研究人员能够蓬勃发展的环境。

此外，高校在招聘决策、课程开发和国际合作方面获得了更大的自主权。这使科研机构更有活力，更能对全球科学趋势作出反应，进一步加速了中国作为学术超级大国的崛起。

另外，中国的科研合作正在延伸到西方之外。中国机构正越来越多地与非洲、拉美和中东的高校建立伙伴关系，形成一种挑战以西方为中心的传统科学交流模式的新学术秩序。这一转变不仅加强了中国在新兴市场的影响力，而且还在以10年前无法想象的方式重塑全球研究格局。

随着中国继续巩固其在学术研究领域的领先地位，人们对未来全球科学力量平衡的质疑也随之而来。美国和欧洲重获昔日的主导地位，还是必须适应中国发挥核心作用的多极学术世界？尽管西方机构在许多领域仍处于领先地位，但中国的迅速崛起表明，科学卓越不再局限于美国和欧洲的少数精英高校。这种转变不仅仅是数字上的。它还关乎影响力、创新力以及设定未来科技发展议程的能力。（编译/卢荻）

本文由美国外交政策聚焦研究计划网站3月24日发表，原题为《中国取代美国成为全球研究领导者》，作者是伊姆兰·哈立德。