自由女神像是美国纽约市的地标性建筑，被列为美国国家纪念碑。然而近日，有法国政客要求美国归还自由女神像，这是从何说起？

“自由女神像”的英文是Statue of Liberty，字面意思是“自由像”。雕像形象为女性，她身着古代长袍，右手高举火炬，左手抱着象征美国《独立宣言》的书卷，让人联想到古罗马神话里代表自由的女神利伯塔斯（Libertas）。于是，雕像的中文译名添加了“女神”二字，无论是语音还是词义都更完整。

利伯塔斯的名字取自拉丁语“自由”一词，她的一个重要标识物是手里的无边毡帽皮莱乌斯（pileus）。在古罗马，获得自由的奴隶会剃掉头发、戴上皮莱乌斯。于是这种帽子就跟“自由”联系了起来，被称为“自由帽”。

你也许没听说过皮莱乌斯，但一定记得2024年巴黎奥运会的吉祥物弗里热（Phryge）。弗里热的形象来自弗里吉亚帽（Phrygian cap），它是古代小亚细亚中西部弗里吉亚地区居民常戴的一种软帽，多为红色。弗里吉亚帽在法国被视为自由的象征，在关于法国七月革命的名画《自由引导人民》中，玛丽安娜戴的就是这种帽子。

其实，皮莱乌斯才是“正宗”的“自由帽”，只是后来欧洲人把皮莱乌斯和弗里吉亚帽弄混了。弗里吉亚帽是在美国独立战争（1775-1783）和法国大革命（1789-1794）期间才成为自由象征的。

自由女神像出自法国雕塑家弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪之手，最初提议则来自法国政治思想家和历史学家爱德华·勒内·德拉布莱。为什么要送这样一座雕像给美国？主要原因是法国曾经深度参与美国独立战争，与英属北美殖民地一起对抗英国，最终迫使英国在1783年9月承认美利坚合众国独立。为了这份法美友谊，法国决定在美国独立100周年之际送上一座雕像，取名Liberty Enlightening the World，所以这座雕像就叫The Statue of Liberty Enlightening the World，即“自由照耀世界”雕像，简称Statue of Liberty。

雕像于1876年开始建造，因普法战争导致法国资金紧张而停滞了一段时间，在1886年10月23日终于竣工。1886年10月28日，自由女神像揭幕仪式隆重举行，时任美国总统格罗弗·克利夫兰亲自主持了这一活动。

自由女神像安放在纽约港的哈得孙河入海口附近小岛Bedloe's Island，就因为这座雕像，美国国会于1956年通过了一项法令将其更名为“自由岛”（Liberty Island）。

当初法国人送给美国这座自由女神像是要赞誉美国带领人民挣脱了奴役和英国殖民统治，现如今一些法国人显然对美国在国内外的所作所为感到失望和不满，提出收回这座雕像便是在表达这一情绪。（仁客）