参考消息网3月13日报道 美国趣味科学网站近日刊登题为《生日派对是何时开始的》的文章，作者是克里斯蒂娜·基尔格罗夫。文章摘编如下：

尽管许多研究人员认为生日庆祝活动可以追溯到古埃及，但最早有关生日聚会的文字证明这些活动的历史要早得多。

拉格什国王为孩子庆生

网上流传的一种观点是，最早庆祝生日的是古埃及人，但来自4000年前晦涩难懂的楔形文字文献证明并非如此。

俄罗斯圣彼得堡大学历史学家弗拉基米尔·叶梅利亚诺夫在电子邮件中告诉趣味科学网站：“庆祝生日的第一个证据来自拉格什的文献。”拉格什是古代苏美尔的一个重要城邦，而苏美尔是美索不达米亚南部的一个地区，被认为是已知最早的文明发祥地。

叶梅利亚诺夫研究了拉格什在卢伽尔兰达国王统治时期(公元前2384年至公元前2378年)的楔形文字碑，上面提到为这位统治者的孩子庆祝出生的节日。根据文献记载，上层集团的人会用供奉动物的形式来庆祝生日，活着的人会与死去的祖先分享这种动物供奉。

叶梅利亚诺夫说：“卢伽尔兰达被赶下台后，关于生日的记录也停止了。据我所知，在埃及或古代小亚细亚(即现在的土耳其)没有这样的文献。”

关于埃及人庆祝生日的误解可能来自《创世纪》第40章第20节，其中说道：“到了第三天，也就是法老的生日，他为他所有的臣仆摆设筵席。”但根据叶梅利亚诺夫的说法，历史上，直到托勒密时代(公元前305年至公元前30年)才知道有法老的生日宴会。

波斯人最尊重出生日

另一个关于生日的早期记录来自希腊历史学家希罗多德。公元前5世纪，希罗多德在《历史》一书中描述了波斯人的习俗。他说：“在所有的日子中，他们习惯最尊重出生日、每一个出生日：在这一天，他们认为应该安排一场比其他日子更自由的盛宴。”无论富人还是穷人，他们都会举办这样的生日聚会，为聚会烹煮大量的肉，在桌上摆满丰盛的甜点。

叶梅利亚诺夫2017年在《圣彼得堡大学学报：亚非研究》上发表一篇研究论文，他在文中写道，对波斯人的这些描述表明，“对于古典盛期的希腊人来说，庆祝生日被认为是不寻常的”。而在公元前5世纪到公元前3世纪，人们更感兴趣的是绘制新生儿的天宫图，占卜孩子的未来。

叶梅利亚诺夫并没有确定一年一度的庆生活动是从何时开始的。他说，这个传统可能始于4000年前的苏美尔国王，也可能始于公元前5世纪的波斯人。

用庆生获得政治支持

但到了罗马共和国的后期(公元前509年到公元前27年)，庆祝生日的习俗已经很普遍。为证明这一点，叶梅利亚诺夫指出公元前191年首次上演的拉丁文喜剧《撒谎者》中一个角色庆祝生日，以及公元前50年罗马演说家奇切罗在一封信中提到他女儿的生日庆祝活动。另外，公元1世纪，一名罗马女性写信邀请她的朋友参加她在英国文多兰达堡举行的生日聚会。

叶梅利亚诺夫写道：“只有一件事是可以确定的——出生日期是明显区分一个人与另一个人的东西。”他总结说，一旦古代社会更加关注个人而非群体，“一个人的生日就成为个人存在的一个里程碑和个人成功的一个基础”。

因此，后来的国王和领导人像托勒密王朝的法老那样，利用生日庆祝活动来获得政治支持，也许就不足为奇了。1748年，英国开始了一年一度庆祝君王生日的传统。乔治·华盛顿的生日也是在战争期间庆祝的。1778年，一支乐队在瓦利福奇为他演奏了小夜曲，这可能是受英国传统的启发。当华盛顿当上美国总统，他的生日成了一个受欢迎的全国性大事。

工业化推动庆生流行

据以色列巴尔伊兰大学历史学家希兹基·绍哈姆说，现代西方生日庆祝活动的起源看来可以追溯到文艺复兴时期，但在工业时代兴盛起来。在2020年发表在《时代与社会》杂志上的一篇论文中，绍哈姆认为，工业化创造了对标准化时间的需求，和用里程碑式事件来标记时间流逝的需求。

据美国伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校历史学家、《赞美家庭》一书作者伊丽莎白·普莱克说，在西欧和北美，与朋友聚会庆祝生日的做法在1870年左右开始流行起来。普莱克写道，这种举办有蛋糕、蜡烛和礼物的生日聚会的想法主要是美国富有的新教徒父母发明的，但到20世纪初，这一传统盛行，且与财富无关。

普莱克写道：“随着孩子们的生日逐渐被认可，庆祝活动有了标准化形式，包括蛋糕、蜡烛、唱生日歌和礼物。与历史相比，今天有更多的美国父母为他们的孩子举办每年一度的生日派对。”

尽管庆祝生日的传统在历史上变来变去，但几千年来，生日聚会在西方文化中有一个方面贯穿始终：确保每个人——朋友、家人，有时甚至是祖先——都有足够的食物享用一顿盛宴。（编译/马丹）