大企业和亿万富翁通常会避开政治争议。如果他们行使权力，他们更愿意在暗处行事。

埃隆·马斯克则不同。最近数周，他为唐纳德·特朗普背书，并在他拥有的社交平台X上对后者进行了简单采访。马斯克还与上周封禁X平台的巴西最高法院发生激烈公开争吵。他最近声称，英国内战不可避免，并对“电报”软件创始人帕维尔·杜罗夫在法国被捕一事作出回应。

X平台的所有权给了马斯克一个传播其观点的大型扩音器。但是，将焦点集中在他的社交媒体平台上会掩盖他的地缘政治力量的真正程度和来源。

正是对太空探索技术公司、“星链”和特斯拉汽车公司的控制，使马斯克得以在乌克兰战争以及美中之间日益激烈的对抗中扮演重要角色；并在加沙战争中扮演跑龙套角色。

在这些冲突中，马斯克的角色比在西方的文化战争中更模糊不清。他不可预测地干预——再加上强大的技术和金融实力——使他成为一枚非制导地缘政治导弹，他的突发奇想可以重塑世界事务。

俄罗斯2022年发动对乌克兰的特别军事行动时，其最初目标之一是切断互联网接入。通过让乌克兰接入其卫星互联网服务“星链”，马斯克让该国武装部队在关键时刻能够继续战斗。然而，在冲突后期，马斯克选择限制乌克兰接入“星链”，以阻碍任何攻击驻克里米亚俄罗斯军队的努力。马斯克以爆发第三次世界大战的风险作为理由。此举——与他推动一项包括俄罗斯的一些要求的和平计划相一致——使马斯克在基辅受欢迎程度大大降低。但他对第三次世界大战风险的看法与拜登政府的看法并没有太大区别。

马斯克与美国政府的真正分歧是在中国问题上。2019年在上海开设一家大型特斯拉工厂被华盛顿视为美国在未来关键技术上领先于中国这一目标遭遇的重大挫折。拜登政府正在努力说服美国各大技术公司实现多元化、远离中国。马斯克今年早些时候计划访问印度，希望在那里开设一家特斯拉工厂，拜登政府受到了鼓舞。但在最后一刻，马斯克取消了行程，转而出现在北京。在中国，他宣布加强特斯拉与该国的关系。

似乎已摸准了马斯克脾气的外国领导人是以色列的本雅明·内塔尼亚胡。马斯克被指控在X平台上宣扬反犹阴谋论，但让以色列政府真正感到不安的，是他关于向在加沙的援助组织提供“星链”的提议，以色列政府声称这将有助于哈马斯。在去年访问以色列后，马斯克同意，只会在以色列批准后在加沙运行“星链”。

拜登政府对马斯克的许多活动感到不安。但他的公司拥有连美国政府都不具备的技术能力。为了让乌克兰保持联网，当马斯克犹豫不决时，五角大楼不得不与“星链”签订合同。当美国国家航空航天局想要运送宇航员往返于国际空间站与地球之间时，是太空探索技术公司促成了此事。

如果说马斯克经常在说话行事时表现得好像比任何政府都更强大，那可能是因为，在某些方面的确如此。

但各国政府保留着马斯克仍无法拥有的一项重要权力：制定和执行法律的能力。巴西与X平台之间的冲突(以及杜罗夫在法国被捕)都表明，在民主世界，社交媒体不受惩罚的时代正走向终结。

社交媒体公司越来越有可能像传统媒体公司一样受到监管，这会产生代价高昂的影响。

X平台上充满了阴谋论——其中一些是马斯克本人宣扬的。尽管拥有大量财富以及作为工程师和企业家的毋庸置疑的才华，马斯克仍不得不遵守他开展业务的那些国家的法律。明白了这一点，也许能解释他越来越愤怒地谴责巴西、英国、欧盟和加利福尼亚州——以及其他任何胆敢阻挠他的国家——的原因。

X平台不是马斯克权力的来源，但可能是他权力受限的地方。（编译/裘芳）

本文由英国《金融时报》网站9月2日发表，原题为《马斯克是一枚非制导地缘政治导弹》，作者是该报首席外交事务评论员吉迪恩·拉赫曼。