前有淄博烧烤，今有天水麻辣烫，原本不起眼的小吃，突然间火遍大江南北，号称“一碗麻辣烫，带火一座城”。

麻辣烫在甘肃天水爆火，但它其实起源于四川乐山，流行于全国各地。据传，麻辣烫是川江流域船工和纤夫创造的，他们在江边垒起石块、支起瓦罐，捡拾树枝生火，舀几瓢江水到罐里，就地取材有什么煮什么，然后再放入花椒等调料，既可果腹，又可驱寒。因其简便易行，这种吃法很快在江边流传开来。码头上的小贩看到了商机，便将菜品和炉具加以改造，置于挑担两头边走边吆喝，成为“流动餐桌”。如今，麻辣烫已经从江边走进了岸上的餐馆。

天水麻辣烫火爆出圈，向外国人介绍这道中国美食的英文报道和帖文也不少。那么，大家都怎么用英文称呼麻辣烫呢？

最简单直接的译法是malatang，纯拼音。比如人民网3月20日文章：NW China's Tianshui sizzles with visitors flocking to taste local malatang，文中解释说，麻辣烫的字面意思就是"numbing, spicy, and hot"（既麻又辣且烫）。

中国环球电视网（CGTN）也采用了拼音，说麻辣烫tastes like hotpot but is served individually（味道像火锅但吃法是一人一份）。

《环球时报》英文版则称之为numbingly spicy soup（让人嘴里发麻的辣汤）。

笔者注意到社交媒体上也有不少人把麻辣烫称作spicy hot pot，好奇之下查阅资料，发现2017年发布的《公共服务领域英文译写规范》确将麻辣烫翻译为Spicy Hot Pot。

如此看来，Spicy Hot Pot算是麻辣烫的官方英文名称了，然而从当前关于甘肃天火麻辣烫的英文报道来看，它却似乎并未得到普遍认同。新华社英文报道有这样的表述：the local specialty, malatang, literally meaning a numbingly spicy hotpot（地方特色小吃麻辣烫，字面意思是又麻又辣的火锅）。

Spicy Hot Pot这个名字为什么没能普及？笔者琢磨，这或许是由于麻辣烫几经改良演变，如今未必“麻辣”。

由于地理气候和历史因素，云贵川甘陕以及两湖、江西的人普遍爱吃辣，所以起源于四川的麻辣烫到了甘肃天水仍以“麻辣”为特点，其灵魂调料是当地特产甘谷辣椒，据说它“只辣嘴唇子，不辣嗓子”。然而，美食人人爱，麻辣却不是谁都能够承受的，因此，到了不喜辣的地域，麻辣烫的汤底和调料便一律“去辣”。

知乎上有这样一个提问：点麻辣烫的时候不要辣会被嘲笑吗？有网友“神回复”：我一般去吃麻辣烫的时候都是这样点菜的：老板娘，给我来碗麻辣烫，不要麻，不要辣，不要烫……

对于这样的麻辣烫，称之为spicy hot pot真的失实。那么，还是喊一声malatang来得干脆响亮。（文/仁客）