参考消息网3月6日报道 据英国《泰晤士报》网站3月4日报道，科学家已经制造出未出生婴儿的器官的活体复制品，这一突破有望揭示人类生命中最鲜为人知的阶段之一。

该过程包括收集子宫内胎儿周围羊水的小样本。

英国伦敦大学学院和英国大奥蒙德街医院的研究人员随后对羊水中漂浮的细胞进行了分析，以找到胎儿脱落的细胞。

然后在实验室中，他们能够诱导这些细胞生长成所谓的“类器官”——类似于未出生孩子的肺、肾和小肠的组成部分的活的三维组织体。

研究这些类器官可以填补我们对妊娠发育过程认识上的重大空白，并有助于揭示遗传性疾病和反复流产的原因。

领导这项研究的伦敦大学学院的马蒂亚·杰利博士表示，这些来自于未出生婴儿的类器官也可用于测试治疗遗传性疾病的方法是否可能对胎儿本身起作用。

类器官是研究生物过程的潜在有力工具，而在活人体内研究这些过程是不可能的。

然而，制造模仿处于孕育期的人体的类器官，通常依赖于从流产胎儿身上提取细胞，这涉及到法律和伦理问题。

科学家可以在实验室培育早期胚胎，但法律规定进行人类胚胎体外研究不得在体外培养人类胚胎超过14天。他们只能通过扫描和终止妊娠捐赠的材料来了解几周后的发育路径。

在这项发表于《自然·医学》杂志的研究中，肺类器官是从患有遗传性膈疝的胎儿身上培养出来的。膈疝是指横膈膜出现异常缺损，使腹部器官进入胸腔压迫肺部，从而导致肺部无法正常发育。

培养出的肺类器官似乎表现出与这种通常致命的疾病相关的特征。例如，它们带有纤毛的细胞较少，而纤毛是清除黏液所必需的，这是一项新发现。

英国赫尔大学生殖医学教授罗杰·斯图尔米没有参与这项新研究。他说：“这项研究为科学家研究关键器官如何在怀孕期间发育中的胎儿体内形成并发挥功能铺平了道路，而无需直接从胎儿身上提取组织——这通常只能从终止妊娠后捐赠给研究的组织中获得。”

斯图尔米说：“它还可能通过强调胎儿体内关键组织细胞出现问题时的情况来揭示成人疾病的早期起源。”

该研究涉及从妊娠第16周至第34周的12次产检中收集的羊水里收集上皮细胞。胎儿不会受到伤害。

研究人员利用一种名为“单细胞分析”的技术，可以识别出来自未出生婴儿的消化道、肾脏和肺部的细胞。

然后，他们将这些细胞与营养物质一起放入培养皿中，在那里它们开始增殖并自组织成三维类器官，会在两周内变得清晰可见。

斯图尔米说：“在怀孕期间采集羊水样本是一种名为羊膜穿刺术的成熟方法，医生可以用这种方法在胎儿孕育期间检查是否存在某些疾病。这篇新论文证实了羊水中存在来自胎儿的细胞。研究小组利用尖端的分子技术，确定了其中许多细胞的‘分子身份’，并确定了这些细胞来自哪些胎儿器官。”

他说：“值得注意的是，研究小组随后能够在实验室中培养这些细胞，使它们形成类器官。”

研究人员拍摄的肠道类器官显微图像，其独特的“芽”结构是由从羊水中收集的细胞所产生。(美联社)