参考消息网2月6日报道（文/张熠柠）说起食物，很容易感到愉悦和放松。英文中有comfort food(安慰食物)的说法，这种高热量食物或是让你想起童年时光，或是想起“妈妈的味道”，主打的就是一个情绪价值。

但食物有时也会变成棘手难题。我们说“烫手山芋”，英文中有个几乎一模一样的表述hot potato，指的是a problem, situation, etc. that is difficult to deal with and causes a lot of disagreement(难以应对、引发太多分歧的问题或情形)。

在英文中，有些难题是异域食物带来的。比如，一碗意大利直面(a bowl of spaghetti)。英国《经济学人》周刊最近在报道“持续扩大的中东战争”时，一上来就写道：“If you drew a diagram of who is shooting at whom in the Middle East, it would look increasingly like a bowl of spaghetti(要是为中东谁向谁开枪画张示意图，这张图看上去会越来越像一碗意大利直面)。”意面在碗中相互纠缠、难解难分的意象在英文世界深入人心。

再比如，杯中的几片茶叶。在西方人眼中，从神秘东方远道而来的茶叶自带神奇魔法，喝完茶水，茶渣也能帮你参透人生。时至今日，仍能从网上搜到如何解读茶渣的占卜术(tasseography)。短语read the tea leaves也由此而来，指代“通过解读种种迹象来预知未来”(to predict the future by interpreting signs)。

还有些难题就来自英语国家的日常食物。比如，“软”果冻(jelly)和“硬”坚果(nut)。果冻软烂，所以不管是“吓瘫了”“累散了”，都有feel like jelly或turn to jelly的比喻。那么“墙上钉果冻”nail jelly to the wall，难度也就可想而知。这个短语意为“就不可能确切了解的事物给出具体细节”。

而坚果壳硬，所以才有曾经的居家必备nutcracker(胡桃夹子)，也才有短语a hard nut to crack，即“很难解决的问题或很难理解的人”。

捋意面、算茶叶、钉果冻、剥坚果……这些虽然都不简单，但春节将至，美食带来最无解、也最永恒的难题或许是，a moment on the lips, a lifetime on the hips(嘴上一时爽，减肥总无望)。