参考消息网1月7日报道 据法新社1月5日报道，根据美国国家航空航天局(NASA)与私营企业达成的一项新合作协议，即将展开50多年来首次登月尝试的美国航天器5日进行了发射前的最后准备工作。

美国联合发射联盟公司的“火神半人马座”火箭当日上午被运至佛罗里达州卡纳维拉尔角的一个发射台，准备在当地时间8日凌晨2时18分进行发射。

安装在火箭顶部的是由总部在匹兹堡的美国航天机器人技术公司制造的“游隼”月球着陆器，它将于2月中旬降落到月球中纬度地带。

另据美联社1月4日电报道，在阿波罗计划结束50多年后，两家私营企业正竞相让美国重返这一赛场。

这是得到NASA支持的启动商业月球货运努力的组成部分。NASA的关注重点是让宇航员重返月球。

匹兹堡的航天机器人技术公司第一个行动，计划8日用联合发射联盟公司打造的全新火箭发射一台着陆器。休斯敦的“直觉机器”公司则打算在2月中旬借助太空探索技术公司的火箭发射一台着陆器。

接下来还有日本，它将在两周后尝试登月。日本宇宙航空研究开发机构的着陆器携带了两辆玩具大小的月球车，已与一台X射线望远镜一同在去年9月发射。

如果一切顺利，日本将成为第五个成功登月的国家。

无损登陆并非易事。月球几乎没有任何大气层可以让航天器减速，降落伞显然不会发挥作用。这意味着着陆器必须借助推进器降落，而且还得穿越危险的悬崖和陨石坑。

自1972年12月“阿波罗17号”的尤金·塞尔南和哈里森·施米特(12名月球漫步者中的最后一批)探索满是尘土的灰色月球表面以来，美国一直没有尝试过人类登月。并且，随着美国和苏联之间的太空竞赛接近尾声以及火星的吸引力增强，月球逐渐淡出美国的视野。迄今为止，美国也再未发射过月球着陆器。

航天机器人技术公司和“直觉机器”公司不仅希望终结美国多年来的登月停滞，它们还在争夺作为第一家实现月球软着陆的私营企业的炫耀权。

尽管出发更晚，但“直觉机器”公司采用的是更快、更直接的路线，应该能在升空一周内着陆。而航天机器人技术公司的着陆器需要两周时间才能抵达月球轨道，还要在月球轨道停留一个月，才在2月23日尝试着陆。

如果出现火箭方面的延误(这已经拖延了这两项任务的进程)，那么就说不好这两家公司中的哪一家可能会先到达月球了。

航天机器人技术公司的首席执行官约翰·桑顿说：“这将是一段非常激动人心的旅程。”

“直觉机器”公司的首席执行官史蒂夫·阿尔特穆斯说，这场太空竞赛“更多关乎地缘政治，中国要去的地方，世界其他国家也要去”。他说：“我们肯定希望成为第一名。”

这两家公司自2019年在NASA一项发展月球运输服务的计划下各自获得近8000万美元以来，一直在进行较量。

航天机器人技术公司研制的4条腿、1.9米高的着陆器以“游隼”这种速度最快的鸟命名，将携带7个国家的20份研究包裹前往月球，其中5份包裹是NASA的，还有卡内基-梅隆大学的一台鞋盒大小的月球车。

“直觉机器”公司打造的6条腿、4米高的着陆器“诺瓦-C”将瞄准月球的南极区域，它也将为NASA携带5项实验，实验将持续约两周。

科学家认为，南极永久处在阴影下的陨石坑蕴藏着规模巨大的冰冻水，这些冰冻水可用于饮用和制造火箭燃料。这就是为什么NASA“阿耳忒弥斯”计划中的第一批月球漫步者将在那里登陆。NASA仍计划2025年完成这一登陆任务，但美国政府问责局猜测这一时间将更接近2027年。

航天机器人技术公司的第二次飞行将瞄准南极，并携带NASA寻找水的“蝮蛇”号月球车。“直觉机器”公司的第二次任务也将重返那里，为NASA运送一台钻冰机。

在月球南极附近着陆是尤其危险的事情。

阿尔特穆斯说：“南极有很多岩石和峭壁，到处是陨石坑和山，很难找到一个采光良好的区域安全着陆。”

休斯敦长期以来都与太空探索联系在一起，而匹兹堡是一个新来者。为了纪念这座钢铁之城，航天机器人技术公司的着陆器将携带一枚肯尼伍德游乐园的代币。

航天机器人技术公司的着陆器还将携带70人的骨灰或DNA，其中包括《星际迷航》的创作者吉恩·罗登伯里和科幻小说作家阿瑟·克拉克。另有265人的纪念品将被放置在火箭上面级，一旦与着陆器分离，火箭的这一部分将绕太阳飞行。这些人包括最早的《星际迷航》的三位演员，纪念品中还包含三位美国总统(乔治·华盛顿、德怀特·D·艾森豪威尔和约翰·F·肯尼迪)的头发。