参考消息网11月29日报道 澳大利亚“对话”网站11月1日刊登题为《长颈鹿可能灭绝——它们面临五大威胁》的文章，作者是美国生物学副教授德里克·爱德华·李。文章编译如下：

长颈鹿是世界上最高的哺乳动物，也是非洲的象征，但它们也很容易灭绝。

在过去的30年里，长颈鹿的数量下降了40%，现在，野生的成年长颈鹿不到7万只。这种惊人下降的原因是什么？我们可以做些什么来保护这些温柔的巨人呢？

生活在肯尼亚一处保护区的长颈鹿（路透社资料图片）

下面，我将向你详述长颈鹿所面临的威胁以及为了拯救它们我们正在采取的措施。

环境退化

长颈鹿的生存需要有着丰富原生灌木和树木的大片热带稀树草原。长颈鹿所面临的最大威胁是农业和人类定居点扩张等人类活动所造成的栖息地退化、碎片化及丧失。

保护区外栖息地的丧失是最近长颈鹿数量出现下降的主要原因。国家公园提供了剩余栖息地中的大部分。一些良好的栖息地仍未受到保护，而由牧民照管。传统牧民在维系着大片的自然稀树草原，供野生动物和人类在此共同繁衍生发。

然而，如今在长颈鹿栖息地生活的大多数人都是定居人口。随着农民和城镇人口的增长，长颈鹿被迫生活在更小、更孤立的土地上。这减少了它们获得食物和水的机会，令它们更加脆弱。

保护不足

长颈鹿面临的另一个主要威胁是非法狩猎(偷猎)，偷猎来的肉会流向野味市场。这通常由国际犯罪集团控制。

强有力的野生动物执法是对抗这一威胁的最佳工具。环保主义者正在努力加强当地和国际针对野生动物犯罪的执法，并减少对长颈鹿产品的需求。在基层，这需要护林员和村庄狩猎侦察员支持反偷猎巡逻。同样重要的是，社区还应该有其他的合法谋生方式。

人类活动

对长颈鹿的第三个主要威胁是人类所造成的生态变化，这影响了它们的食物供应和流动性。这些变化包括砍伐稀树草原生产薪材和木炭、采矿活动以及道路和管道建设。引水和抽取地下水也会影响它们的栖息地和饮水。

采矿、道路和管道会破坏野生动物的自然活动模式，导致出现更小、更孤立的种群，更容易让长颈鹿在当地灭绝。

环保人士正在推广可持续林业、使用燃气灶等新烹饪方式、水资源保护和地下水资源规划，以及在道路和管道上修建野生动物通道。

气候变化

据预测，人为造成的二氧化碳污染所导致的气候变化将使许多非洲热带稀树草原地区升温，降雨量增加。到目前为止，长颈鹿还没有受到高温的影响，但由于疾病和食物质量下降，季节性降雨的增加与长颈鹿存活率降低相关。

从长期来看，更多的降雨将创造有利于增加稀树草原木本植物覆盖的条件。这可以通过增加长颈鹿的食物供应来帮助它们，但前提是要保护有足够的自然稀树草原不被人类开采。

认知匮乏

长颈鹿面临的第五大威胁是缺乏对其保护所需的知识和意识。长颈鹿在野生动物研究、资助和政策中经常被忽视且缺乏代表性。许多人不知道长颈鹿已经濒临灭绝，在非洲各地面临多重威胁。

环保主义者正在努力提高当地和全世界对长颈鹿的认知。科学家们正在对长颈鹿的数量、饮食、行为和基因进行研究。坦桑尼亚、美国和欧洲有相关的大型环境教育项目。

加强执法

我所参与的一项研究对这些威胁进行排名，以及人类行为是否可以减轻风险。研究针对坦桑尼亚塔兰吉雷生态系统4500平方公里的无围栏地区8年来发现的3100多只长颈鹿的数据进行了分析研究。我们使用这些数据来模拟对环境和土地的利用变化是如何在50年间影响长颈鹿种群的。

我们的模拟显示，当地长颈鹿灭绝的最大风险因素是野生动物执法减少导致的偷猎现象增加。在该模型中，加强执法还将降低气候变化和保护区边缘城镇扩张所带来的负面影响。研究强调了执法作为自然保护工具的巨大效用。

我提议，应永久保护野生动物和牧民用作活动通道的牧场不受农业、采矿和基础设施建设的影响。同时，还须将野生动物执法扩展到正式保护区以外的村庄。这些措施将有助于人类和长颈鹿共同繁衍生发。