参考消息网11月9日报道（文/许燕红）近日，美国《纽约时报》在报道巴以冲突时提到了elephant in the room。

这个短语存在已久，关于它的起源，有这样一种说法：1814年，俄罗斯寓言作家、诗人伊万·克雷洛夫写了一篇名为《好奇的人》的寓言故事，讲述一个男人走进一座博物馆，注意到了所有细致的事情，唯独没注意到博物馆里显眼的大象。“房中象”遂成为一个习语。

据《牛津英语词典》记载，该短语在英语中首次作为明喻使用是在1959年6月20日的《纽约时报》。当日的文章写道：“Financing schools has become a problem about equal to having an elephant in the living room. It's so big you just can't ignore it.（为学校提供资金的问题与客厅里的大象一般，它如此庞大显眼，你不可能看不见。）”

《剑桥词典》对这个短语的解释是：an obvious problem or difficult situation that people do not want to talk about（人们避而不谈的明显难题或棘手状况）。

一般来说，大象这么大只，如果房间里有只大象肯定是看得见的，除非故意视而不见（turn a blind eye）。因此，elephant in the room是暗指一个默认准则：“我们知道，但是我们清楚那些事情我们不该（不想）知道，所以选择视而不见。”

而上文《纽约时报》的报道，巴以冲突中无法被忽视的“elephant in the room”，指的就是：the growing Palestinian fury at humiliation and marginalization that had already led to a spike in West Bank violence this year（巴勒斯坦人对其遭受欺辱和排挤的处境日益愤怒，在今年已然导致约旦河西岸暴力事件激增）。