参考消息网10月19日报道（文/胡溦）近日，英国前首相特雷莎·梅在接受英国《星期日泰晤士报》记者的独家专访时，除了介绍自己刚刚出版的新书《权力的滥用》(The Abuse of Power)，还回顾了自己的从政之路、尤其是处理英国脱欧问题时的种种心境。当记者问她是否曾为本党的多数地位消失而哭泣时，梅温和地责备了这位记者，指出记者不会问男人这样的问题。梅说：“我认为，对于女性政治家，人们常常会进行归类(I think often with women politicians， people want to pigeon-hole them)。”

梅在这里用了一个非常形象有趣的词：“pigeon-hole”。无独有偶，改编自华裔美国作家谭恩美同名小说的电影《喜福会》(Joy Luck Club)的导演王颖在接受美国《纽约时报》采访时也用到了这个词。他说：“在这个行业里很容易被归类，而我不想落入窠臼(It’s so easy in this industry to be pigeonholed， I didn’t want to get stuck)。”

Pigeon-hole(也写作pigeonhole)的字面意思即鸽子筑巢的小洞。人工饲育鸽子时，为了最经济地利用空间，人们一般用木板搭建鸽巢，内部分成一格格凹槽，供鸽子栖息。后来也指形如鸽巢的信件/文件格，并引申为一种充满条条框框的刻板分类方式。韦氏词典这样释义：一种整齐划一的分类，通常无法反映实际情况的复杂性(a neat category which usually fails to reflect actual complexities)。作为动词时，韦氏词典的相关释义是“归为往往具有限制性的范畴类别(to assign to an often restrictive category)”，牛津词典的释义是“对人或事物的分类属性持有往往并不公正的看法(to have an often unfair idea of what type someone or something is)”，其贬义不言而喻。

让人有些意外的是，pigeonhole另一个常用的语境是在数学领域。鸽巢原理(pigeonhole’s principle)即抽屉原理，有时也被称为狄利克雷抽屉原理，因德国数学家古斯塔夫·勒热纳·狄利克雷用其解决存在性问题而得名。该原理可以简单地表述为：如果有n+1只鸽子要住进n个鸽巢中，则必有一个鸽巢内住有两只以上的鸽子。举例来说，当十只鸽子飞到九个鸽巢中，必有一个鸽巢内住有两只以上的鸽子。当然，抽屉原理有着更为抽象、复杂的应用，但最初的缘起都是方寸之大的鸽巢。