参考消息网10月2日报道 据美国《大众机械》月刊网站9月25日报道，西兰大陆曾经拥有成为地球上第八大洲的光明前景。确实如此——直至大约95%的部分沉入海底。

虽然西兰大陆大多数地方可能永远不会有居民，至少不会有生活在陆地上的居民，但它现在已经不再神秘。研究人员最近进行了对西兰大陆北部三分之二区域的测绘，完成了这个近200万平方英里(约合510万平方公里)水下大陆的资料存档。

据报道，在《地质构造学》杂志刊登的一项研究中，新西兰地质与核科学研究所的研究人员记录了从费尔韦里奇到珊瑚海打捞岩石样本的过程，他们的目的是分析岩石的化学特征并了解西兰大陆的水下构成。

西兰大陆的历史与几亿年前解体的古老冈瓦纳超级大陆紧密联系在一起。西兰大陆后来也解体了，根据最新理论，那是在约8000万年前。但与相邻的澳大利亚或南极洲很大一部分地区不同，西兰大陆大部分沉入水下，只剩一小部分。许多地质学家认为，这一小部分仍应被称为第八大洲。

新西兰是西兰大陆最易辨认的水上部分，附近还有其他一些岛屿也是这个有争议的潜在大洲的组成部分。

报道称，由尼克·莫蒂默领导的这项最新研究挖掘了北部三分之二的水下区域，捞起了来自多个时期的砾石和卵石状砂岩、细粒砂岩、泥岩、生物碎屑灰岩和玄武岩熔岩。研究人员写道，通过测定这些岩石的年代并解读磁异常，他们得以绘制出西兰大陆北部地区主要地质单元的地图。他们说：“这项工作完成了对整个西兰大陆的近海地质测绘。”

研究人员发现了来自白垩纪晚期约有9500万年历史的砂岩，还有来自1.3亿年前白垩纪早期的花岗岩和火山卵石混合物。玄武岩的年代更新一些——它们大约有4000万年的历史，来自始新世。

在绘制地图之外，研究报告称，西兰大陆和西南极洲的内部变形都表明，拉伸导致板块出现了俯冲式的开裂，使海水进入，形成了塔斯曼海。然后，在数百万年后，更远的南极洲分离部分继续拉伸西兰大陆的地壳，直到它薄到破裂，从而决定了西兰大陆主要位于水下的命运。这与流行的走滑断裂理论相悖。

据“密切关注科学”网站报道，研究小组认为，拉伸方向的变化最大可达65度，这可能使大陆大范围变薄。

正如新西兰科学家所说的那样，我们不能仅仅因为西兰大陆主要位于水下，就不把它算作一个重大地质奇迹。