参考消息网9月26日报道 9月23日是2023年的“秋分”(autumn equinox)，这一天昼夜等分，我们也在这个节气前后开始感受到浓浓秋意。

据维基百科介绍，在古希腊神话中，“秋分”这一天是女神珀耳塞福涅(Persephone)返回冥界回到丈夫冥王哈得斯(Hades)身边的日子。珀耳塞福涅的离开令她的母亲、农业女神得墨忒耳(Demeter)十分伤心，大地上草木逐渐枯竭。几个月后，当珀耳塞福涅回到母亲身边，就带来了草木繁茂的春夏。四季轮回就这样形成了。

四季当中，秋天独享了一个“特殊待遇”：它是英语中唯一有两个名字的季节——autumn和fall。这从何而来呢？

让我们先追溯一下英语中四季名称的历史。Summer来自古英语sumor，而winter来自古英语winter，它们的名字在英语中一直沿用，只有拼写稍有变化。

如果英语对待另外两个季节也是这样“从一而终”，那么我们可能还在用“lent”称呼春天，用“harvest”称呼秋天呢。不过，从14世纪开始，人们开始用springing time取代lent，指代一年中万物复苏的时光，springing意指各种植物“长出来”，可谓十分形象了。到16世纪，这个短语被缩短为“spring”。

至于秋天“改名”的过程，韦氏词典网站是这样解释的：harvest同时也表示“丰收”和“收获”的意思，在人们的实际使用中容易造成表意不清。因此，当“autumn”在14世纪首次进入英语时，就迅速取代了秋天的旧名字。据称，autumn可能源自拉丁语“autumnus”。后来，“fall of the leaves”很快被英语诗人们用来指代这个迷人的季节，并随着时间推移简化为fall。秋天也就有了第二个英语名字。

秋天确实独具魅力，英语世界的文学家也不吝赞美之词。19世纪的美国诗人威廉·卡伦·布赖恩特(William Cullen Bryant)说，“秋”是“四季流转中最后一抹、亦是最美的微笑”(Autumn, the year's last, loveliest smile)。

法国小说家阿尔贝·加缪(Albert Camus)也用精妙的比喻赞美它：“秋天是第二个春天，每一片叶子都是一朵花(Autumn is a second spring when every leaf is a flower)。”(朱丽)