参考消息网9月19日报道 （文/涂颀）2023年夏天的非洲大陆是不平静的。7月26日，尼日尔总统卫队部分军人拘押总统穆罕默德·巴祖姆，宣布解除其总统职权，由军方成立的保卫祖国国家委员会接管国家权力；8月30日，加蓬军方宣布夺取权力，罢黜总统阿里·邦戈。以至于彭博社在最近的评论文章中惊呼：“What will stop the coup domino on the continent?（怎样才能阻止非洲大陆的政变多米诺骨牌倒下？）”有意思的是，与联合国秘书长古特雷斯在描述这些政变时的用词“coup attempt（政变企图）”不同，部分西方媒体尤其是法国媒体选择了另一个词：putsch。

虽然英国历史上不乏政变，但英语中的“政变”一词却是舶来品。最常见的是来自法语的“coup d'état”，字面意思是“a blow against the government（对政府的打击）”，简写为“coup”。来自德语的“putsch”字面意思与前者相同，本意都是“a blow（打击）”，引申义也是“政变”。

为什么英语里引入了意义重复的两个外来词？按照《纽约时报》1991年文章的解释，“coup”有“精心策划、成功接管”的意思，“putsch”则有“尝试”而非“完成”的含义。其结论是“a putsch is a coup that did not come off（putsch指未成功的政变）”。

还有一种解释：正如王国维所说，凡词均可以带给人丰富的联想。Putsch让人联想到1923年11月发生在慕尼黑的“Beer Hall Putsch（啤酒馆政变）”。其后果是提高了希特勒和纳粹党的知名度。而coup一词则让人联想到1799年巴黎的“Coup d'état du 18 Brumaire（雾月政变）”，其后果是拿破仑掌控了法国。

事实上，的确有美国媒体提出要将2021年1月6日的国会山事件称作“putsch”，因为“the semantics of that word imply clumsiness and lack of sophistication in the execution（这个词的语义暗示了执行上的笨拙和不成熟）”。

尼日尔政变震动了以救世主自居的西方，因为它喊出了“shake off French neo-colonialism（摆脱法国新殖民主义）”的口号。或许是这个原因，才让某些带有偏见的媒体动了换词的小心思。