参考消息网9月13日报道 据《澳大利亚人报》网站9月12日报道，天文学家在一颗遥远的行星上发现了一种在地球上只由生物产生的气体的迹象，他们为在寻找外星生命方面取得“根本性突破”而欢呼。

美国国家航空航天局和剑桥大学的科学家强调，需要用詹姆斯·韦布空间望远镜进行更多观测，以确认这种化合物二甲基硫(DMS)的存在，但这项研究报告的主要作者说，“即使是这样的前景也令人难以置信”，因为这种气体在地球上“与生命有独特的联系”。

K2-18b是一颗质量为地球8.6倍的行星，距离地球120光年。来自詹姆斯·韦布空间望远镜的数据显示，这颗行星完全被水覆盖，位于狮子座恒星的宜居带内。

剑桥大学一名天文学家说，如果在K2-18b大气层中发现二甲基硫得到证实，那么K2-18b将与火星以及木星和土星的冰冷卫星一起，成为寻找地球以外生命的最佳地点。

这项研究将发表在《天体物理学杂志通讯》上。美国国家航空航天局称：“在地球上，只有生命才能产生这种物质。地球大气中的大部分二甲基硫是由海洋环境中的浮游植物释放的。”

剑桥大学天体物理学和系外行星学教授尼库·马杜苏丹说：“我认为，这是一个根本性的突破，是我们在其他地方寻找生命的踏脚石。”（编译/刘白云）