参考消息网9月12日报道 美国《纽约时报》网站9月5日刊登题为《“美帝”也许正在衰落，但美国并非注定衰亡》的文章，作者是英国剑桥大学政治经济学家约翰·拉普利。全文摘编如下：

美国喜欢用溢美之词来形容自己：闪闪发光的山巅之城、不可或缺的国家、自由人的家园……当然，每个绰号都有其道理，但还有另一个并不总是那么讨人喜欢的说法也适用于美国：全球帝国。

全球帝国始自二战的最后阶段。在布雷顿森林会议上，美国建立了一套国际贸易和金融体系，该体系在实践中发挥着帝国经济的作用，将全球增长的成果过多地分配给西方国家。

与此同时，美国推动创建北约为盟友提供安全保护伞，并创建了经济合作与发展组织等机构以制定共同政策。在20世纪下半叶，该体系对世界的统治达到了以前的帝国从未有过的程度。

然而，在过去的20年里，它陷入衰落。世纪之交，西方世界占全球经济产出的五分之四；如今，这一比例降至五分之三，而且还在下降。在西方国家努力恢复活力的同时，发展中国家现在拥有世界上增长最快的经济。通过金砖国家和石油输出国组织等机构，发展中国家正将日益增长的经济实力转化为政治力量。

从这个角度来看，美国似乎正在走所有帝国的老路：注定衰落。对于美国在战后打造的这个帝国工程，有一个发人深省的先例：罗马帝国。

和现代美国一样，罗马帝国在当时达到了前所未有的至高无上的地位，但帝国制度的矛盾之处在于它们往往为自己的衰落埋下了种子。罗马通过对其周边地区的经济剥削而变得富强，无意中刺激了其欧洲疆域以外领土的发展。随着时间推移，出现了规模更大、政治上更团结的联盟，它们获得了抵御并最终击退罗马帝国统治的能力。

同样，美国的衰落也是其成功的产物。发展中国家已经开始将不断扩大的经济影响力转化为政治和外交力量，它们不仅开始拥有就更有利于自己的贸易和金融协议进行谈判的能力，而且还拥有一个关键的谈判筹码，即西方企业现在需要的两种资源：不断增长的市场和充足的劳动力供应。

由于技术变革，经济增长不再是零和游戏。尽管西方国家不再主导制造业和服务业，但在人工智能和制药等知识密集型行业，以及奢侈品、体育和娱乐等已经建立起品牌价值的行业，西方国家仍保持优势。西方国家的经济增长——即使比外围国家慢——是可以继续下去的。

但这需要工人。考虑到由于出生率下降和人口老龄化，西方社会不能提供足够的工人，工人将不得不来自全球其他地方——包括那些移民到西方的人，以及更多留在本国国内、为西方供应链服务的工人。移民可能在当时侵蚀了罗马帝国的财富，但现在，它是西方与绝对经济衰退之间的屏障。

与罗马帝国历史的其他相似之处则更为直接。帝国的傲慢驱使罗马帝国卷入一系列战争，经过两代人的冲突之后，罗马帝国面对一个在短短数十年内将它们压倒的挑战：一个新的统一的阿拉伯世界。

对美国来说，这是一个警示故事。在应对中国崛起的必然性时，美国需要问问自己哪些威胁是生死攸关的、哪些只是令人不安的。西方和中国都面临着紧迫的挑战，如疾病和气候变化，除非各国共同应对，否则这些挑战将威胁全人类。至于中国日益增长的军事实力，美国必须考虑自己是否真的是在面对一个崛起大国所构成的修昔底德陷阱，或者只是在面对一个捍卫其不断扩大的利益的国家。