参考消息网7月20日报道 据印度《一周》周刊网站7月19日报道，耳垢又叫耵聍，是一种自然出现在耳朵中的蜡状物。虽然人们常常对它不屑一顾，并把它作为清除对象，但专业医疗人员敦促人们重视它在保护耳朵和维护耳朵健康方面的关键作用。最近的研究揭示了耳垢类型的遗传变化和地区变化，提供了了解人类祖先相关情况的宝贵信息。此外，耳垢的气味、颜色和存在可以提供关于一个人总体健康状况的有价值线索。

报道称，耳垢在保护耳道敏感皮肤方面发挥着至关重要的作用。它充当一道天然屏障，保护耳朵免受微生物、细菌、真菌、颗粒物和水的伤害。外耳道的腺体会产生耳垢。这些耳垢加上细小的毛发，会困住灰尘和碎屑，阻止其到达耳朵更深处，例如耳膜。

根据《自然·遗传学》2006年发表的一项研究，个体一般分为湿性或干性两种主要耳垢类型。遗传因素会影响耳垢类型，其中湿性耳垢更多见，常见于有欧洲和非洲血统的人群。另一方面，干性耳垢在东亚人中很普遍，当然也有例外。

此外，耳垢的气味可以提供了解耳朵健康状况的关键信息。气味的异常变化可能表明存在潜在的真菌或细菌感染，例如游泳者的耳朵。虽然耳垢本身很少改变，但感染可能会导致耳朵排出一种发臭的液态物质。

耳垢可呈现多种颜色，包括浅棕色、深棕色、橙色、红色、淡黄色和灰色。一种米黄色的颜色也很常见。虽然大多数人不会遇到耳垢方面的问题，但耳垢过度堆积会导致耳垢栓塞，从而暂时造成听力下降和不适，甚至诱发外耳感染（外耳炎）。如果不加治疗，堆积的耳垢可能导致社交孤立、抑郁和其他听力相关问题。

有几个因素可能导致耳垢堆积。一些人会天然产生更多耳垢，而另一些人可能因为耳垢干或硬而面临耳垢栓塞。耳道窄和耳毛过多的人，以及经常使用耳塞和助听器或经常使用棉签清洁耳道的人，也可能更容易出现耳垢堆积。

报道称，耳鼻喉科医生建议不要尝试使用棉签或类似物体清除耳垢，因为这样做会把耳垢推向更深处，从而可能损害耳道或耳膜。同样，不建议使用耳烛疗法或真空除耳垢工具，因为它们可能造成耳道创伤或灼伤。（编译/杜源江）