参考消息网6月28日报道 据日本《产经新闻》5月27日报道，着眼于探月计划，日本的国立大学中唯一拥有园艺学系的千叶大学在今年1月开设了“太空园艺研究中心”，就在月球生产粮食进行可行性研究。该中心致力于寻找在低重力和低压的极端环境下适宜栽培的品种和有效的栽培方法，建立起包括废弃物再利用的生产循环体系。专门为研究太空园艺成立中心并不常见，研究人员正在探索“月面农场”的可能性。

研究中心成立之初设想的是到本世纪30年代，月球居民将达到100至1000人规模。主要研究方向包括空间生物学、担任研究中心主任的千叶大学研究生院特聘教授高桥秀幸认为：“多年来在日本园艺学届执牛耳的千叶大学人才济济、成果丰硕，我们也将在太空领域贡献自己的力量。”

月面的重力只有地球表面的六分之一，建立在绕月轨道上的“月球门户”空间站则可以趋近于零。关于气压，建在真空月面上的“植物工厂”，为了防止空气泄漏，也要减压到比富士山顶还要低的0.5到0.1个大气压的程度。植物生长不可或缺的水也很珍贵，月球上自然无法大量使用。这就需要研究人员找到能够在特殊环境下茁壮生长、足以为长期驻留外太空的宇航员提供营养补给的物种。

在面积有限的植物工厂里，为了提高单位面积的产量，还需要数倍于地球上的高生产效率。在此基础上，考虑到废物再利用的资源循环理念，构建可持续的生产体制。

所以，研究中心组建了选拔和研发培育品种的“太空园艺育种研究部”、开发高效生产技术的“高效生产技术研究部”和开发资源循环系统的“零排放技术研究部”。

在太空园艺育种研究部门，研究人员已经在基因层面找到了低重力和低压太空环境下植物的响应机制。以植物是否能够长大、收货量的多少、能否在干旱环境下生长为指标，采用大规模育种(基因改良)和自由改变植物基因组的“基因编辑技术”，寻找最适宜在月球种植的品种。

研究人员选取了西红柿、黄瓜、草莓、莴苣、水稻、大豆、马铃薯、红薯等八种作物作为候选对象。除蔬菜和水果外，还准备了能够治愈宇航员心灵的观赏植物。在重力较小的太空生活，肌肉力量会衰退，容易发生骨质疏松，为了预防此类疾病，一些含有功能性成分的植物也受到关注。

另一方面，担任高效生产技术研究部负责人的千叶大学研究生院教授后藤英司等人在该校松户校区内建起了“封闭型植物生产研究设施”。设施内在人工环境下种植了大豆、西红柿、草莓等作物。大豆没有种在土里，而是代之以发泡塑料，利用含有植物必须养分的营养液促进生长。

该部门为了实现无人化种植，还在大力研发能够从事播种、管理、收获的太空园艺机器人。

此外，零排放技术研究部则在研发对植物必须的磷、钾、碳、氮等元素循环再利用的废弃物处理方法。

这些研究一旦取得成果，还将为载人登月之后的载人火星探测提供帮助。地球上干旱地区的粮食增产和循环技术的提升也都与此相关。

高桥教授自信地表示：“我们希望在人类生活不可或缺的衣食住行中‘食’的这部分取得突破，为太空探索事业作出贡献。”