5月6日，英国国王查尔斯三世和王后卡米拉相继在伦敦威斯敏斯特教堂（Westminster Abbey）加冕。查尔斯和卡米拉于2005年结婚，祝福仪式是在圣乔治教堂（St George's Chapel）举行的，而查尔斯和戴安娜王妃1981年的婚礼则是在圣保罗大教堂（St. Paul's Cathedral）举行的。

中文都是教堂，英文用词却不同。Abbey、cathedral和chapel，以及我们常用的church，它们之间有什么区别呢？

Abbey又称大修道院，通常是个规模很大的建筑群，负责人为修道院院长（男性称abbot，女性称abbess）。Abbey最初由早期隐士居住的棚屋区演变而来，有围墙，中央场地为教堂、喷泉、食堂等。后来它演变为僧侣或修女的静修和居住场所，内部往往有土地，自给自足，与外界世俗社区隔离开来。

威斯敏斯特教堂在10世纪中叶是本笃会修士的居所，后逐渐建成一组庞大的哥特式建筑群。自1066年以来，这里一直是君主加冕之所，而且这里还埋葬着18位君主，以及前首相张伯伦、科学家牛顿和诗人乔叟等杰出人物。随着查尔斯登基而成为英国王位第一顺位继承人的威廉王子，正是在这里举行了婚礼。

Cathedral的完整中文说法是“主教座堂”，指驻堂主教所在的教堂。拉丁词cathedra表示seat，意思为主教座椅，高高地放在祭台后面，专为主教而设。Cathedral一般为一个教区的中央教堂，也就是一个教区里的主教所在地。

圣保罗大教堂是圣公会伦敦教区的主教堂，每天要举行四到五次宗教仪式，如晨祷、圣餐和晚祷等，有时也举办皇家仪式。

Chapel本意为从事个人礼拜的小型场所。据说四世纪法国有一个名叫马丁的基督教徒极为善良，在暴风雪中将自己的斗篷撕成两半，一半赠予将死的乞丐。后来他的斗篷残片成为了世代相传的圣物。法语的小斗篷是cape，chapel便源自法国国王为保存此小斗篷所建的圣堂，后来又有了小礼拜堂的意思。

圣乔治教堂是温莎堡（Windsor Castle）的一部分，除了查尔斯和卡米拉，查尔斯三世的小儿子哈里当年也是在这里与梅根举行了婚礼。

Church所说的“教堂”是广义的，是宗教活动发生场所的统称。它的词源来自古英语cirice，意思是为基督教礼拜而设立的集会场所。而且church不仅指教堂，还有教会的意思。

欧洲宗教历史久远，无论是abbey、cathedral还是chapel，各个教堂拥有着不同的故事，承载着不同的用途，因而有着不同的名字。（刘丝柳）