参考消息网4月2日报道

据美国《发现》杂志网站3月31日报道，恐龙的寿命相对较长。在我们已发现的恐龙化石中最老的霸王龙大约可以活30年。许多恐龙，尤其是蜥脚类恐龙，很可能活得比这更长。伴随着长寿和衰老而来的是疾病。但对于影响我们最喜欢的恐龙物种的疾病，我们知道什么，又能知道什么呢？

西班牙拉拉古纳大学古生物学助理教授佩内洛佩·克鲁萨多-卡瓦列罗表示，恐龙在活着的时候可能患有多种疾病，我们通过研究恐龙化石中遗留的疾病痕迹知道了这一点，“在大多数情况下，我们只能了解侵袭到恐龙骨骼的疾病”。

我们能发现哪些疾病？

我们对恐龙所患疾病知之甚少，因为它们需要严重到足以影响其骨骼。此外，恐龙需要活得足够久才能受到疾病的影响。

值得一提的是，大部分恐龙化石都是由十几岁的幼年恐龙形成的，而非成年恐龙，其中许多恐龙年龄尚小，未曾患病。

克鲁萨多-卡瓦列罗说：“我们依赖的事实是，疾病在恐龙骨骼中留下了痕迹，而且其骨骼已变成化石。恐龙骨骼变成化石并保存到今天已是非同寻常的事。”

不过，在一些罕见的情况下，我们也可以通过观察带有皮肤印痕的恐龙化石来发现侵袭恐龙皮肤的疾病。在2015年发表在意大利《古病理学杂志》上的一篇论文中，我们可以看到格里芬龙化石的皮肤印痕，由于已变成化石，因此在7500万年后仍可以观察到。我们可以看到恐龙皮肤表面的病变，有点类似于皮炎。

恐龙受哪些疾病影响？

克鲁萨多-卡瓦列罗说，化石记录是碎片化的，所以很难说哪些疾病在哪些恐龙中最普遍。她说：“我们目前(在化石记录中)看到的是多种因素所致，而这些因素正在减少我们找到的骨骼数量。”

但我们确实知道当时存在一些疾病。恐龙也会像我们今天一样患骨髓炎。例如，骨腔似乎充满着已石化的脓液，或者骨头内部可能因感染而被破坏(尽管无法判断这是哪种感染)。此外，脊椎关节病(一种关节炎)、癌症、皮炎、骨软骨病(骨骼生长异常)和其他疾病也存在于恐龙时代。

美国史密森学会自然历史国家博物馆馆长马修·卡拉诺表示，还有一些恐龙患有痛风的实例。在这种情况下，恐龙很可能不是死于痛风，而是伴随痛风死亡，痛风并非致命疾病。

恐龙所患疾病会消失吗？

克鲁萨多-卡瓦列罗说，目前尚不清楚我们今天的疾病与6600万年前的疾病有多相似。他说：“我们不应排除这样一种可能性，即(当时存在的)大量病原体未能留存至今日。”

疾病对恐龙的影响可能比我们从化石记录中所能辨别的要大得多。我们发现的恐龙化石标本越多，我们所能发现的恐龙疾病就会越多，这为我们了解恐龙如何生存及其最终死亡提供了一个窗口。