参考消息网3月28日报道 据美联社3月23日报道，一项新研究表明，我们关心他人的能力可能有着非常古老的起源。

据23日在《科学》周刊上发表研究结果的研究人员说，或许在史前动物身上，这种能力就已经根深蒂固。这些史前动物生活在数百万年前，早在鱼类和像我们一样的哺乳动物出现之前。

没有参与这项研究的得克萨斯大学奥斯汀分校进化神经学家汉斯·霍夫曼说：“我们能够体会到恐惧、恋爱或失恋等情感，这种能力的一些基础机制显然是非常古老的通路。”

科学家通常不愿将人类的情感归因于动物。但人们普遍认为，许多动物都有情绪，包括鱼类。

这项新研究表明，鱼类能够察觉到其他同类的恐惧，然后也会变得害怕——这种能力是由催产素来调节的，而催产素正是让人类能共情的大脑化学物质。

研究人员通过删除与产生和接收斑马鱼大脑中的催产素有关的基因证明了这一点。后来，这些斑马鱼基本上都是“反社会型”的——在其他的鱼感到焦虑时，它们未能察觉到或改变自己的行为。

但是，当一些基因获改造的斑马鱼被注射了催产素后，它们感知和反映其他同类的感受的能力就恢复了——科学家称之为“情绪传染”。

加拿大卡尔加里大学的神经科学家伊布昆·阿金里纳德说：“它们会对感到害怕的其他同类作出反应。在这方面，它们的行为跟我们一样。”

这项研究还显示，斑马鱼将更多地关注此前压力过大的同类——研究人员把这种行为比作安慰。

此前的研究表明，催产素在小鼠中间传播恐惧方面发挥着类似作用。

葡萄牙古尔本基安科学研究所的行为生物学家鲁伊·奥利韦拉说，这项新研究证明了催产素在传递情感方面的“祖传作用”。

霍夫曼解释说，这种大脑处理过程“或许在约4.5亿年前就已经开始了，那时你、我和这些小鱼还拥有着共同的祖先”。

催产素有时被认为是一种“爱情”荷尔蒙，但霍夫曼说，它实际上更像是“一个恒温调节器，决定着在特定情况下、在社交方面什么是最重要的——激活也许会使你逃离危险或从事求爱行为的神经回路”。

纽约州立大学斯托尼布鲁克分校的生态学家卡尔·萨菲纳说，对许多动物——尤其是那些群居动物——的生存而言，这可能是至关重要的。

他说：“关于共情，最基本的形式是具有传染性的恐惧情绪——要生存下去，这是一件有益的事情，如果你所在群体中的任何成员发现了捕猎者或其他危险的话。”